最早发生性行为的动物是什么？

动物有性繁殖已有数亿年之久，但并不总是像我们那样。

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我们的星球充满了各种各样令人眼花缭乱的生物，它们通过碰撞来繁殖。猫会这么做。狗会这么做。鸟类和蜜蜂肯定会这样做。但最早发生性行为的动物是什么？ 

动物自进化以来就一直进行有性繁殖，因此最早发生性行为的动物就是最早存在的动物。研究人员仍在寻找第一批动物存在的直接证据，但它们很可能在过去 8 亿年内出现，生活在海洋中，看起来像海绵。 

根据夏威夷大学主办的探索我们的流体地球网站，如今海洋中的海绵通过将精子和卵细胞喷射到水中来进行有性繁殖，精子和卵细胞结合形成新的海绵幼虫。

尽管古代海绵可能是最早进行有性繁殖的动物之一，但这种行为本身早于它们。这是因为生命形式在动物出现之前就已经发生性行为了。 

“第一批发生性行为的动物在成为动物之前就已经发生了性行为，”爱荷华大学生物学副教授约翰·洛格斯登 (John Logsdon) 告诉《生活科学》。 

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洛格斯登通过寻找减数分裂的存在来追踪有性生殖，减数分裂是一种在真核生物中产生生殖细胞的细胞分裂形式——细胞中有细胞核的生物体，例如动物、植物和真菌。 

“很明显，所有真核生物要么有能力进行减数分裂，要么有能力进行减数分裂，”洛格斯登说。 “逻辑推论是我们所有人的共同祖先都这么做了。”

那么第一个真核生物是什么时候进化出来的呢？根据 Logsdon 的说法，答案是在大约 20 亿年前，当时简单细菌已经参与了某种基因交换。 

但海绵和细菌之间的性交与人类和许多其他动物进行的性交或交配有很大不同，后者依赖于更亲密的体内受精。为了找到第一个证据，科学家们寻找古代鱼类化石。 

“通过交配进行亲密有性生殖的最早证据来自泥盆纪时期的盾皮鱼[4.192亿至3.589亿年前]，例如Microbrachius dicki，”John Long，澳大利亚弗林德斯大学的古生物学教授、《契约的黎明：性的史前起源》（芝加哥大学出版社，2012 年）一书的作者在一封电子邮件中告诉《生活科学》。  

化石显示M.迪基雄性有成对的扣子在雌性体内授精，而雌性则有互惠的生殖板。朗和他的团队发现，雄性和雌性鱼在交配时会并排盘旋，手臂般的四肢相连，因此第一次性行为看起来就像广场舞。 

朗在他的著作《鲨鱼秘史》（Ballantine Books，2024 年）中写道：“我们要感谢盾皮鱼，让我们享受性的快乐和分娩的辛苦。” 

有性生殖有很多好处。一方面，后代从父母双方获得基因，这与无性繁殖不同，在无性繁殖中，后代仅获得父母一方的基因。这种基因组合使动物能够更好地适应环境的变化。

朗说：“有性繁殖意味着后代的基因组成比仅克隆自身的无性生物（如水母）更加多样化，因此该物种的整个种群容易被疾病消灭的可能性要小得多。” 。 “基因库的这种更大的变异性不仅增强了对病原体的生存能力，而且还增强了对环境变化的生存能力，例如气候变化，或者如果火山爆发改变了海水化学成分，甚至可以更好地耐受化学毒性。”