研究发现，金属货币不仅仅适用于青铜时代的欧洲富人

青铜时代的人们如何处理这些青铜器？新研究复兴了关于货币本质的旧争论

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我们没有关于青铜时代（公元前 2300-800 年）欧洲人们如何生活的书面证据，因此考古学家根据他们留下的文物和材料拼凑出他们的世界。与羊毛或木材等易腐烂的材料不同，它是保存完好的金属。

相当多的考古注意力集中在社会精英成员上，很大程度上是因为普通人留下的痕迹较少。一项新研究表明，我们可以从埋藏的金属宝库中了解这些普通人的一些情况，而且他们的经济生活与我们非常相似。

人们为什么要埋藏大量金属？

在青铜时代，在地下存放大量金属制品在整个欧洲是一种常见的做法。人们会收集金属物体，然后将它们埋在一起或将它们放置在特殊位置，例如沼泽或边界。

有时这些宝藏包含许多物品，有时只有几个。有时它们由单一类型的物体组成——众所周知的例子是数十个相同形状的轴的堆积。有时它们包括各种物体，甚至是破碎物体的碎片。

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尽管种类繁多，这些宝藏表明整个欧洲青铜时代世界是相互联系的，而且青铜器在大部分地区都具有特殊的价值。

人们为什么存放这些宝藏？考古学家花了几十年的时间试图回答这个问题。

这是一种宗教行为吗？故意破坏贵重物品以减少财富不平等？在冲突时期隐藏的废料还是留置以供将来用于金属加工？

目前只发现了一小部分青铜时代的人。这些人通常被埋在巨大的土堆中，被认为是重要人物——仪式领袖、酋长或其他精英。考古学家倾向于认为这些人和他们的联盟塑造了青铜时代的金属运动。

青铜是普通百姓的货币吗？

在《自然·人类行为》杂志上的一篇新论文中，考古学家 Nicola Ialongo 和 Giancarlo Lago 提出了一种不同的理解囤积的方式。他们建议不要把重点放在精英作为影响力和影响力上，而是要通过宝藏来展示普通人如何为相互联系的青铜时代世界以及金属物品在其中的传播做出了贡献。

Ialongo 和 Lago 分析了意大利、瑞士、奥地利、斯洛文尼亚和德国宝藏中的近 25,000 件物品，其历史可追溯到 1,500 年的青铜时代。他们发现，几个世纪以来，出现了一种标准化的重量系统，并在整个青铜时代世界广泛共享。

该论文接着认为，这种标准化表明标准重量的小块青铜可以用作普通人日常交易的货币。

欧洲标准的传播

早在公元前 2300 年之前，人工制品的形式似乎已经日益标准化，至少在表面上是如此。出现了不同类型的物体，例如匕首或某些陶器，它们在大范围内看起来相似，但在不同的地方有不同的局部用途。

考古学家认为，这种标准化源于共同的宗教仪式和对长途旅行日益增长的兴趣。当遇到你不会说语言的新朋友时，拥有共同的着装或行为方式可以成为一种社交润滑剂，促进沟通以及故事和商品的交流。

在青铜时代，这体现在广泛认可的社会人物或社会角色中。其中最著名的是“战士”，他拥有特色青铜装备和盔甲，这在大陆的大部分地区都很常见。

但这是否意味着我们对标准化形式以及后来的权重的兴趣意味着我们看到了新生货币体系的发展？如果是这样，这是否意味着我们应该假设青铜时代人们的经济行为与我们的相同？

无论如何，钱是什么？

关于金钱是什么以及它对不同社会的作用，无论是在今天还是在遥远的过去都有很多观点。

许多现代经济学家关注货币作为交换媒介在交易中的用途。这强调基于市场的买卖。

其他经济学家运用“图表主义”理论（取自拉丁语“代币”一词）来强调货币作为记账单位。按照这种观点，金钱可以用于“社会会计”，以跟踪对社会重要的活动，例如礼物、债务、贡品和奉献。这不仅仅是一个历史观念，因为甚至一些现代债务也是通过社会抵押品发挥作用的。

这两种金钱观之间的区别可能看起来像是吹毛求疵，但它表明了深刻的分歧。

超越市场

我们如何知道哪种金钱观更正确？为了理解货币在社会中的功能，考古学家和人类学家建议从物质代币本身的社会和技术意义开始。也就是说，埋藏在那些远古部落中的青铜碎片。

伊隆戈和拉戈认为，标准化计数单位的发现揭示了交换系统，从而揭示了市场。但这提出了一个更大的问题：标准化除了表明这些金属的交换价值之外还有其他作用吗？

我们知道，除了金属之外，还有其他东西可以长距离流通，而且交换系统可能很复杂。考古学家认为，羊毛、羊毛和纺织品是青铜时代的重要贵重物品，也是长途通信的驱动力，尽管它们在考古上很难找到。

除了社会凝聚力和经济方面，标准化还有许多用途。例如，青铜时代的铁匠需要仔细控制不同金属的比例（铜、锡、锑、铅等）来制造不同种类的青铜，用于他们的复杂的金属加工 >。我们不知道他们到底是如何实现这种控制的，但同一时期的苏美尔文献告诉我们，苏美尔铁匠是通过重量来做到这一点的。

亚隆戈和拉戈向我们展示了金属宝藏如何让我们了解青铜时代社区的日常生活，而不仅仅是精英阶层的生活。但如果我们过分强调交换在他们的经济世界中的作用，我们就有可能将他们从精英的傀儡变成看不见的手的奴隶。

将金钱理解为社会核算的一种形式，将标准化理解为一种技术，可以揭示更多有关他们生活的信息。

这篇编辑过的文章是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。The Conversation。阅读原始文章。