不同运动项目的运动能力在什么年龄达到顶峰？

巴黎奥运会迎来了世界上最强壮、最快、最敏锐的运动员。但年龄在多大程度上会增加或减少他们获得金牌的机会呢？

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2024年巴黎奥运会上，最年轻的参赛者是11岁的中国滑板运动员郑浩浩。她只比历史上最年轻的奥运选手大一岁：10 岁的希腊体操运动员迪米特里奥斯·朗德拉斯 (Dimitrios Loundras) 在 1896 年雅典夏季奥运会上获得铜牌。

巴黎奥运会上年龄最大的运动员是澳大利亚人玛丽·汉纳，69 岁，参加马术比赛。她比历史上最年长的奥运会运动员、瑞典人奥斯卡·斯瓦恩 (Oscar Swahn) 晚三岁，后者在 1920 年安特卫普奥运会上打破了这一纪录。 

这些运动员都是异类。根据 Arc 人口老龄化研究卓越中心 (CEPAR) 的2021 年研究，参加 2021 年东京奥运会的三分之二运动员年龄在 20 多岁。总体而言，90%的参赛者年龄在30岁以下。

奥运会以年轻人为主的趋势提出了一个问题：运动员的表现一般在什么年龄达到顶峰？鉴于不同运动项目的运动需求各不相同，这个问题可能有多种答案。 Live Science 采访了专家以了解更多信息。

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耐力

东京奥运会上，28 岁的厄瓜多尔选手理查德·卡拉帕斯 (Richard Carapaz) 赢得了男子奥林匹克自行车公路赛冠军，27 岁的肯尼亚选手佩雷斯·杰普奇奇尔 (Peres Jepchirchir) 赢得了女子马拉松比赛。

“从耐力的角度来看，你通常在 20 多岁中后期和 30 多岁时达到顶峰，”经营英国坎诺克运动表现中心 Sportstest 的运动生理学家 Garry Palmer 说道。 。 “这背后的关键原因之一是运动员的有氧能力，即个人在剧烈运动中每分钟可以使用的最大氧气量。”

该容量也称为最大摄氧量，是指身体每公斤体重每分钟可使用的最大毫升氧气量 (mL/min/kg)。顶级耐力运动员可以在 80 多岁甚至 90 多岁时坚持锻炼，而非运动员的平均水平为 30 毫升/分钟/公斤。  

随着年龄的增长，有多种因素导致有氧能力下降。 2016 年发表在PLOS One杂志上的一项研究将其归因于最大心率和每次心跳泵出血量的降低。伴随着将血液推回心脏的瓣膜和肌肉的效率下降，以及心脏肌纤维和动脉壁的硬化。

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速度

2009年，尤塞恩·博尔特以惊人的9.58秒完成了100米比赛，在柏林世锦赛上夺得金牌，同时也打破了他自己保持的世界纪录。距离他 23 岁还有五天。在今年的奥运会上，24 岁的美国选手 Sha'Carri Richardson 脱颖而出，成为女子 100 米金牌的热门人选。 

这些运动员的短跑优势与西南大学运动机能学教授爱德华·梅里特和他以前的学生科班·鲁伊斯的研究一致。 2021 年，他们发表了一项研究，探讨了有氧和无氧项目之间与年龄相关的表现差异。 

在马拉松等有氧运动中，肌肉获得足够的氧气，以脂肪和碳水化合物作为主要燃料。在无氧运动中，例如 110 米跨栏，由于缺氧，身体会燃烧储存在肌肉中的葡萄糖。这种供应很快就会耗尽。

研究人员使用了 1960 年至 2016 年奥运会的数据。他们将无氧项目定义为持续时间少于两分钟的项目，将有氧项目定义为超过五分钟的项目，而中间的项目是“混合的”。研究发现，无氧运动达到峰值的平均年龄约为 23 岁，而有氧运动达到峰值的平均年龄为 26 岁。

30 岁以下的年轻人往往凭借肌肉在短跑比赛中获胜。短跑运动员拥有丰富的快肌纤维，它们会产生短暂而有力的肌肉收缩，但很快就会疲劳。慢肌纤维不那么充满活力，但更耐疲劳。慢肌纤维的数量在一生中保持相当恒定，但快肌纤维随着年龄的增长而开始衰退，从 30 多岁左右开始。 

像 100 米短跑这样的爆发性运动对身体也很残酷，常常会导致职业生涯受到限制，尤其是腿后部的跟腱和腿后部的腿筋肌肉。 

与此同时，帕尔默指出，年轻的短跑运动员的反应就像猎鹰一样。 “当你年轻的时候，你的反应速度会更快，”他说。 “如果你关注的是一项短时间的赛事，那么开始对于取得良好的成绩至关重要。”

研究表明反应时间在 24 岁时达到顶峰，然后每年减少约 4 到 10 毫秒，至少对于非运动员来说是这样。 34 岁的人的反应可能比 10 年前慢 100 毫秒——在赛车中，这可能是胜利与失败的区别。这种衰减源于神经纤维的变化，减慢了神经纤维传导信号的速度。

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动态事件

“在体操等动态运动中，年轻运动员往往表现出色，因为随着年龄的增长，你会失去灵活性，”帕尔默告诉《生活科学》。 “你可能会增强你的身体，但你只是不太柔软。”灵活性的下降部分与弹性和肌腱中水分的丧失以及关节僵硬的增加有关。 

《人类运动与锻炼杂志》(JHSE) 的研究调查了 2012 年伦敦奥运会上表现最佳的年龄。研究表明，成功的男性艺术体操运动员的平均年龄为24岁，而女性体操运动员的平均年龄为19岁。 根据 CEPAR，女性和男性之间的这种差异可能反映了生理和成熟速度的差异，以及他们参加的赛事类型的差异。

然而，就女子体操而言，时代正在发生变化。历史上，奥林匹克体育馆里曾有纳迪亚·科马内奇 (Nadia Comaneci) 和多米尼克·莫恰努 (Dominique Moceanu) 等人，他们在赢得各自金牌时都只有 14 岁。这些体操运动员象征着当时女子体操“越年轻越好”的教条——人们认为年轻女孩比年长的运动员更灵活，并且不受青春期带来的身体变化的限制。他们还被认为更加无所畏惧，这是一项受伤风险很高的运动所需要的。

随后，在东京奥运会上，美国女子体操队的平均年龄突破了21岁。今年，西蒙·拜尔斯以27岁的年龄登陆巴黎。 

年龄增长的原因多种多样，其中包括现在参赛的最低年龄为16岁。此外，体操运动员的训练和恢复方案也变得更加科学。例如，英国队聘请了一位科学家来跟踪体操运动员的成熟率，计算他们的预测成年身高，这样教练就可以帮助指导运动员安全地度过生长突增期。总体而言，运动员的管理比过去更好，从而实现了更可持续的职业生涯。 

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目标事件

帕尔默说：“体育运动注重高技能元素，不太注重身体素质，这意味着年长的参赛者也能脱颖而出。” “以射击和射箭为例，年长的参赛者有多年的经验可以借鉴；而且他们可能比年轻的对手更冷静，更容易控制自己的呼吸。”

在这两项运动中，运动员往往在 30 多岁和 40 多岁时获胜。 JHSE 对 2012 年伦敦奥运会的研究显示，男子射击金牌得主的平均年龄为 33 岁。捷克射击运动员吉里·利普塔克 (Jiri Liptak) 是一个较新的例子，他在男子射击比赛中赢得了东京金牌 39 处的陷阱事件。 

利普塔克的胜利也凸显了射手之间的差异是由经验造成的。 CEPAR 引用的证据表明，涉及气枪等固定目标的射击项目“往往比涉及难度更高的移动粘土目标的霰弹枪项目的中位年龄和平均年龄要低”。只要您仍然拥有良好的视力（或者良好的眼镜），您就没有理由不能在老年时继续保持出色的表现。 

在某些运动项目中，运动员甚至可以在年纪较大时取得进步：英国选手尼克·斯克尔顿在马术比赛中分别在 54 岁和 58 岁时获得两枚金牌。当然，在某些情况下，年龄只是一个数字。