为什么疤痕是永久性的？

疤痕组织在几个重要方面与正常皮肤不同。

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疤痕有各种形状、大小和颜色，是皮肤损伤后自然愈合过程的结果，无论是由手术、感染、受伤还是身体快速生长引起的。

疤痕发挥着重要作用：它们使身体能够替代丢失或毁容的组织。但疤痕是由什么构成的呢？为什么它们是永久性的？

要回答这些问题，首先有必要弄清楚什么是疤痕。

皮肤由三个主要层组成。皮肤的最外层称为表皮，是最薄的一层。它由多层扁平细胞（称为上皮细胞）组成，它们共同充当盔甲，保护身体免受外界侵害。

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表皮下面是真皮，这是皮肤最厚的一层，包含神经、血管、毛囊以及汗腺和油腺。在真皮内，还有一个巨大的纤维状蛋白质网络，称为胶原蛋白和弹性蛋白，分别支持皮肤的结构和弹性。最后，皮下组织是皮肤的最深层。它含有脂肪组织，可以使身体绝缘、缓冲内脏器官并保护组织免受伤害。

如果您仅损伤表皮（例如在大多数晒伤情况下），那么外层皮肤就会剥落，而深层皮肤则完好无损。但如果损伤深入真皮，身体就必须修复受损的组织。结痂形成以封闭伤口，然后炎症开始愈合。然后，皮肤开始重塑伤口内的组织，而这种随意的方式就会导致疤痕的形成。

在正常皮肤中，真皮的胶原纤维网络就像一块精心编织成漂亮、光滑图案的织物，Dr.约翰·霍普金斯大学医学院整形与重建外科副教授达蒙·库尼 (Damon Cooney) 告诉《生活科学》杂志。如果受伤撕裂了这种织物，身体就会产生新的胶原纤维来填补任何间隙。

然而，身体并没有将新纤维很好地穿过伤口重新编织在一起，而是将它们全部扔在一起，乱七八糟地堆在一起，库尼说。这种无序的胶原蛋白堆积构成了大多数疤痕组织，使其看起来与正常皮肤不同，并且移动不那么灵活。

疤痕组织与无疤痕皮肤的区别还在于它不包含任何毛囊或汗腺。对于肤色较浅的人，疤痕最初可能会呈现粉红色或红色，但随着时间的推移，这种颜色会褪色，并且疤痕会变得比正常肤色稍浅或稍深。肤色较深的人的疤痕通常看起来像黑斑。

有时，身体在疤痕组织内沉积胶原蛋白的时间比正常情况下要长，从而导致形成所谓的疤痕疙瘩或肥厚性疤痕。这些是厚厚的、凸起的疤痕，可以是红色、粉红色或紫色，或者比人的正常肤色略深。瘢痕疙瘩比原来的伤口大，而肥厚性疤痕则大小相同。

青少年和孕妇比其他群体更容易出现增生性疤痕，这可能是因为荷尔蒙变化会加剧体内炎症。瘢痕疙瘩在肤色较深的人中更为常见，可能是由于遗传风险因素。

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库尼说，随着时间的推移，疤痕会消失，因为疤痕内杂乱的胶原纤维开始变平和平滑。此过程可能需要大约六到 18 个月。疤痕消失的程度取决于其大小、位置和类型。然而，疤痕永远不会完全消失，因为杂乱的组织与其周围的皮肤仍然存在根本的不同。

理论上，可能有一种方法可以引发人类无疤痕愈合。有些动物，比如火蜥蜴，可以受伤的皮肤完全再生，不留疤痕。人类也可以做到这一点，但仅限于胎儿，怀孕的前两个三个月。超过这一点，我们就会失去再生伤口组织的能力，而科学家们并不真正知道原因。

动物研究表明，从成人移植到胎儿的皮肤仍然会留下疤痕。这表明成人皮肤细胞的编程方式会导致它们在受伤后留下疤痕，而不是再生。皮肤内干细胞数量和位置的差异也可以解释为什么只有胎儿伤口能够再生。然而，这项研究仍处于起步阶段。

库尼说，“天上掉馅饼”的目标是开发一种疗法，让身体从疤痕转变为再生。

与此同时，一些治疗可以减少疤痕的出现。例如，激光疗法可以改变疤痕的颜色和高度，而按摩疤痕，尤其是使用硅胶片，可以帮助抚平疤痕，库尼说。

其他治疗选择包括疤痕修复，即医生通过手术去除疤痕并创造一个外观更均匀的新疤痕。类固醇注射还可以缩小肥厚性疤痕和疤痕疙瘩。这些注射有助于解散这些疤痕中的胶原纤维，并减少可能导致疤痕内组织肿胀的炎症。