人类离开非洲与尼安德特人交往的时间比想象的更早（而且更频繁）

基因组分析揭示了 20 万年前隐藏的遭遇。

早在智人融入尼安德特人血统之前，遗传信息就从古代智人流入尼安德特人基因组。

图片来源：Matilda Luk，普林斯顿大学

当人类祖先在五万多年前离开非洲时，他们遇到了已经携带了一些基因的尼安德特人。 

今天，我们是世界上唯一的人类物种，但情况并非总是如此。四十万年前，当智人的祖先生活在东非时，尼安德特人就已经生活在欧亚大陆。当唯一的出行方式是步行时，那简直是天壤之别。尽管如此，5万年前H.智人到达欧洲，尼安德特人消失了。不幸的巧合？是被我们的祖先杀死的吗？这个话题长期以来一直争论不休。 

2010 年，尼安德特人基因组被测序，并在现代人类基因组中发现了他们的 DNA 痕迹，暗示了这些古代人类之间存在（甚至可能是爱）接触的故事。从那时起，在当代人类中发现的尼安德特人基因组片段被认为与 COVID-19 易感性、2 型糖尿病，甚至自闭症有关。

最近的研究扭转了这个问题，看看有多少H.智人基因存在于尼安德特人基因组中。一个新的故事出现了，其中H.智人多次踏出非洲（步行！）的痛苦旅程，遇见尼安德特人并与他们生下孩子。 

在一项新研究中，Liming Li 及其同事分析了 2,000 名人类、3 名尼安德特人和 1 名丹尼索瓦人的基因组，并观察了 20 万年期间这些古人类之间的遗传信息流。他们在尼安德特人 DNA 中发现了 2.5-3.7% 的人类血统，这令人惊讶地高于在当代人类中发现的 2% 的尼安德特人 DNA。 

根据他们的模型，两波人类与尼安德特人的基因流动早于 5 万年前的最后一次相遇：第一波大约在 25 万到 20 万年前，第二波大约在 12 万到 10 万年前，这个时间与尼罗河的存在一致-连接非洲和欧洲的西奈半岛陆桥。在这两个事件中，H.智人抵达欧洲，与尼安德特人繁殖，其后代及其基因组很可能被尼安德特人同化。 

当一波H. 5万年前，智人最后一次遇见尼安德特人，基因流改变了方向，非非洲人类的祖先同化了尼安德特人的血统。非洲人类中尼安德特人向人类的基因流动是否完全发生在这最后一波之后，仍然是一个悬而未决的问题。未来对非洲遗传多样性的研究可能有助于发现非洲大陆内部以及可能返回非洲大陆的进一步迁徙模式。 

李和同事还发现，如果他们考虑到H.尼安德特人基因组中的智人成分使我们对尼安德特人人口规模的估计减少了约 20%。他们认为，这些较小的种群规模可能导致更多的杂交和有害突变的积累，然后由H.智人。 

该研究的资深作者约书亚·阿基（Joshua Akey）在一份声明中表示，人口少还意味着“尼安德特人可能在很长一段时间内都在灭绝的边缘摇摇欲坠”。与H的反复遭遇。 20万年来，智人“本质上就像海浪拍击海滩，缓慢而稳定地侵蚀海滩”，直到尼安德特人消失在人类的海洋中。智人人口。

该研究发表在《科学》杂志上。