欧洲进入太空的新途径阿丽亚娜 6 号终于起飞

火箭首飞的一天充满了许多成功，偶尔也遇到了需要解决的问题——我们就在那里亲眼目睹了这一幕。

欧洲第一枚重型火箭阿丽亚娜 6 号于 2024 年 7 月 9 日成功发射。 

图片来源：ESA - S. Corvaja 

让你颤抖的是声音。尽管光速更快，但火箭的振动让你意识到这有多么重要。你可以看到天空中火箭发出的光芒，毫无疑问令人惊叹，但在接下来的几秒钟内，声波赶上了你（建筑物和法属圭亚那的丛林）的回响与轰鸣声。发出这种轰鸣的是阿丽亚娜 6 号，它是欧洲进入太空的新方式。 

欧洲航天局 (ESA) 的大型新型火箭阿丽亚娜 6 号的首次发射取得了巨大成功，尽管由于技术问题整个任务稍早结束，Science-News.dev 也见证了这一过程。 

火箭按预期飞行，释放了有效载荷并在太空中滑行了近两个小时，然后演示阶段的测试并未完全成功。欧空局和合作伙伴阿丽亚娜集团希望展示在太空上层重新点燃芬奇发动机的能力。这得益于“辅助推进装置”（APU）。不幸的是，它没有按计划工作，按预期启动，但随后自行关闭，使上级留在轨道上。 

不过，芬奇发动机的问题丝毫没有影响房间里的气氛。现场气氛热烈，庆祝活动绝对是必要的。 

“我们不知道为什么它停止了，”阿丽亚娜集团首席执行官马丁·西昂在我们参加的飞行后新闻发布会上说。未来几周的分析有望让人们了解所发生的情况，并为这项新技术的下一次测试提供解决方案。本周早些时候与工程团队交谈时，他们谈到了这一阶段飞行的不确定性。您无法模拟微重力来测试地球上的发动机。你需要去太空。  

不过，芬奇发动机的问题丝毫没有影响房间里的气氛。现场气氛热烈，庆祝活动绝对是必要的。这款重型运载火箭和即将进行的中型运载火箭 Vega-C 的飞行使欧洲重新回到轨道发射的前沿。 

“我的意思是这太不可思议了！借助阿丽亚娜 6 号，我们正在重新进入太空。”欧空局总干事约瑟夫·阿施巴赫 (Josef Aschbacher) 博士在发射后接受 Science-News.dev 独家采访时表示。 “卫星用于日常生活、天气预报、导航、电信；人们日常的许多事情都依赖于来自卫星的数据或信息。阿丽亚娜 6 号是发射这些卫星所必需的。”

这是一条漫长的路

火箭到达这里的时间确实比预期的要长，多年来曾多次延误。然而，在首次发布之前，人们的情绪是平静而自信的。发布后的第二天，人们的感觉是，延误让他们有时间把大部分事情做好。 

欧空局太空运输总监托尼·托尔克-尼尔森 (Toni Tolker-Nielsen) 告诉 Science-News.dev，“我们已经做了一切能做的事情”，欧空局战略和机构发射主管露西娅·利纳雷斯 (Lucía Linares) 立即强调了这一观点，并表示“一切！” ”

太空飞行总是存在残余风险，但这次历史性的首次发射的成功证明了参与这枚火箭的许多人和组织的辛勤工作。昨天的表现表明，阿丽亚娜 6 号是阿丽亚娜 5 号的当之无愧的继承者，阿丽亚娜 5 号发射器承担了本世纪一些最具开创性的天文学任务，包括 JWST。 

新型火箭超越了其前身所取得的巨大成功。阿丽亚娜 6 号更大但更轻，这在火箭科学中意义重大。你吸收的每一克都需要额外的燃料才能进入轨道。它更便宜，功能更强大，而且更环保，尽管对此的全面分析也取决于昨天的数据。 

今年将进行第二次发射，可能在 12 月，然后发射时间表将大幅增加：明年发射 6 次，2026 年发射 8 次，然后每年定期发射 9 次。欧空局表示，阿丽亚娜 6 号的任务仍处于繁忙状态。

地缘政治与竞争

也就是说，一个位置刚刚出现。上周，欧洲气象卫星应用组织 (EUMETSAT) 决定与 SpaceX 一起发射，而不是与阿丽亚娜 6 号一起发射，阿施巴赫称这一决定“令人惊讶”。在新闻发布会上，任务团队明确表示，EUMETSAT发射的所有要求均在首飞后18分钟内实现。 

这款新型火箭与 SpaceX 的猎鹰 9 号和猎鹰重型火箭之间的比较在网上、业界以及欧洲航天局成员国的政治大厅中引起了激烈的争论。当构想阿丽亚娜 6 号时，SpaceX 尚未证明火箭可以如此大规模地重复使用。十年后，与最新的阿丽亚娜相比，猎鹰机队拥有了这一优势，这使他们在大多数配置中都具有财务优势。

这并不意味着阿丽亚娜 6 号总是落后 SpaceX 一步。在阿丽亚娜 64 版本（带有四个助推器）中，欧洲火箭具有有效载荷优势。并非所有 SpaceX 火箭发射的设计都考虑到回收，但在那些需要回收的情况下，阿丽亚娜 64 可以带来更多的有效载荷。这是因为可重复使用的版本需要考虑安全带回火箭和助推器的燃料，这会消耗有效载荷能力。重型猎鹰的消耗型型号可以承载更多的有效载荷，但它比阿丽亚娜 64 更昂贵。

“我们希望 [Ariane 6] 变得更便宜、用途更广泛，以确保我们为未来做好准备，”Aschbacher 博士在讨论中告诉我们。他还提到欧洲发射器挑战赛将 NASA 与 SpaceX 和波音公司的商业合同模式引入欧洲发射。就这一点而言，可重复使用的火箭被视为向前迈出的合乎逻辑的一步。 

尽管与美国私营企业正在做的事情相比，阿丽亚娜 6 的成本比阿丽亚娜 5 降低了近一半。最重要的是，我们吸取了航空业的经验教训，例如水平组装，这使得任务工程师能够加快每枚火箭的测试、生产和组装。

然后它被转移到移动龙门大楼，这是圭亚那航天中心的一项工程壮举。与佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射不同，这里的火箭是从装配大楼运到发射台的，而这里的建筑是从发射台移开的。在测试或发射的日子里，它巨大的门会打开（高 90 米），释放火箭。它重达 8,200 多吨——“比埃菲尔铁塔的金属框架还重”，就在我们看到它移动之前，一位兴奋的 ESA 工程师告诉我。  

离开地球……但处于更好的状态

在发射前的几天和几个小时里，阿丽亚娜 6 号的制造、运输和发射过程中的环境考虑从不同的角度一遍又一遍地出现。欧洲的太空港就位于法属瓜伊纳库鲁市的郊区，但这里大部分都是热带雨林。 

距赤道仅 5 度，是一个非常有用的发射地点，并且拥有 690 平方公里（266 平方英里）的安全区域，人类和建筑物的存在最少，造就了一个伟大的自然保护区。这里的相机陷阱曾捕捉到马鹿、貘和美洲虎。还有水豚和各种各样的鸟类，当然还有像杰拉德这样的树懒，他去年因漫步在阿丽亚娜 5 号上的欧空局 JUICE 发射现场直播而闻名。我们没有看到树懒，但看到猴子和偷渡的青蛙在公共汽车上跳到我身上。 

在发射安全方面，发射场任务经理 Helene Escarguel 和天气与飞行安全部经理 Massimiliano Costantini 明确表示，如果发射轨道发生意外变化，会对人员或环境造成任何危险。火箭，他们准备拔掉插头。炸毁火箭的可能性是存在的，但对人们的风险很小，因为风和天气状况直到最后一秒都受到监测，以确保没有人面临危险。 

鉴于 SpaceX 首次发射星际飞船后引发的一些环境问题，这些解释显得非常重要。航天器在飞行中被引爆，其碎片如雨点般落在德克萨斯州海岸，开始了正式调查。由于缺少一些功能，发射台被炸成了碎片，流传的原因是发射被提前，以便首席执行官埃隆·马斯克可以开一个大麻玩笑（测试于 4 月 20 日进行，例如 4 月 20 日）。

欧空局非常明确地表示，它希望将对地球和太空的影响降到最低。该计划是使用重新点燃的发动机将上层带到太平洋的尼莫角。该航天局有一项零碎片政策，这很难与昨天的事故相吻合。发动机故障意味着它必须留在上面。然而，自动系统停止了两个准备测试再入的有效载荷的释放。至少这次发射中只有一块太空垃圾，而不是多块。

阿丽亚娜 6 号的发射台旨在限制其碳足迹，并一遍又一遍地重复利用雨淋系统中的水。火箭部件在欧洲制造，但通过部分风力驱动的货船运送到法属圭亚那，氢燃料是利用太阳能和水生产的。这种方法可减少 80% 的碳排放。未来几周将进行更详细的环境影响分析，但该机构对航天中心及其发射有着宏伟的目标。 

“我们在场地绿化方面做了很多工作。我们确实投入了大量资金，到本十年末，我们的碳足迹将减少 90%，这是相当巨大的，”Aschbacher 博士告诉 Science-News.dev。 

阿丽亚娜 6 号的未来不仅仅是绿色；由于它，一些重要的科学任务将到达太空。从运送行星搜寻者柏拉图到太空中第一个引力波天文台 LISA，这枚火箭将在未来几年对太空和天文学产生重大影响。 

体验火箭发射的轰鸣声是令人兴奋的，但它是这么多人工作、挑战、甚至政治的顶峰，真正告诉你这确实是一件大事。