“暗彗星”可能构成 60% 的近地天体

这些物体看起来像小行星，但似乎显示出非重力加速的迹象。

有些天体并不完全属于小行星或彗星的范畴。

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一项新的研究表明，高达 60% 的近地天体可能是“暗彗星”，这是一类同时具有小行星和彗星特征的奇怪天体。

彗星是太阳系形成时留下的尘埃、冰和岩石的残余物，直径通常为 1 至 10 公里（0.6 至 6 英里），通常绕太阳运行很长的轨道。由于它们的尾巴可以延伸数千万公里，因此它们比小行星更容易被发现。

 当彗星在其轨道上接近太阳并升温时，它们会放气，失去气体，然后（当它们更接近太阳时）尘埃，形成其独特的尾迹或彗发。这种排气就像推进器一样，稍微改变彗星的轨道、旋转和速度。这被称为“非重力加速度”，因为它不是因落入太阳系中物体的重力井而产生的加速度。 

与此同时，小行星也是太阳系早期的岩石（和金属）遗迹，但没有彗星的冰，也没有其独特的轨迹。它们的尺寸范围从直径约 530 公里（329 英里）到直径不到 10 米（33 英尺），通常出现在较短的轨道上。

然而，空间物体在实践中并不是那么容易分类。例如，星际天体“Oumuamua”显示出非重力加速的迹象，而没有相关的彗发，而最近的一项研究发现，楚钦山-阿特拉斯彗星在接近太阳时也未能如预期那样变亮，并且可能会分裂成更小的彗星。 “斑点”，尽管这些斑点可能不会持续很长时间。

这项新研究考察了七个被称为“暗彗星”的物体，它们似乎在没有重力井、太阳辐射压力或雅可夫斯基效应的帮助下加速。

研究小组在研究中解释说：“暗彗星位于近地轨道上，没有表现出可检测到的彗发（因此有‘暗’绰号），但会经历与辐射效应不一致的非重力加速度。” “放气与报告的加速度和未检测到彗发一致。除了加速和没有彗发之外，暗彗星还表现出其他几个值得注意的特性——它们通常 (i) 小（大约 10 – 100 m） ，(ii) 快速旋转（0.046 − 1.99 小时，以及 (iii) 在非径向方向加速。"

通过更仔细地检查这些物体，研究小组发现它们很可能是松散的岩石集合，是由于重力效应而由较小的物体演化而来的。

研究小组解释说：“在这个转变过程中，特别是一旦进入近地天体环境，这些祖物体就会经历显着的非重力加速度，从而导致旋转碎片级联。” “由此产生的碎片将继续旋转并挥发。”

由于岩石碎片被抛离主体，从而减少了旋转扭矩。

“最终，扭矩将不足以使物体旋转超过其临界速率，并且它将稳定地抵抗进一步的旋转破坏。此时，碎片将很小，快速旋转，并且大部分已挥发。”

研究小组通过在这些物体中看到的非重力加速度检查物体之前的轨道，发现它们很可能来自小行星带的内带，这有助于解释水是如何在地球上形成的。

密歇根大学天文学研究生阿斯特·泰勒表示：“我们认为这些物体来自内部和/或外部主小行星带，这意味着这是将一些冰带入内部太阳系的另一种机制。”该研究的主要作者在一份声明中说。 “内部主带中的冰可能比我们想象的要多。那里可能有更多这样的物体。这可能是最近人口的很大一部分。我们真的不知道，但我们有更多的问题，因为这些发现。”

研究小组估计，0.5% 到 60% 的近地天体可能是暗彗星。

泰勒补充说：“这些碎片上也会有冰，因此它们也会旋转得越来越快，直到分解成更多碎片。” “当你变得越来越小时，你可以继续这样做。我们建议你获得这些快速旋转的小物体的方法是你拿一些更大的物体并将它们分成碎片。”

一如既往，需要更多的研究。但在为地球水之谜提供线索的同时，它也可能带来新的线索。

泰勒说：“近地天体不会在当前轨道上停留很长时间，因为近地环境很混乱。” “它们只在近地环境中停留大约一千万年。因为太阳系比太阳系古老得多，这意味着近地天体来自某个地方——我们不断地从另一个地方获取近地天体。 ，更大的来源。”

该研究发表在《伊卡洛斯》杂志上。