无人机激光武器现在有效（而且便宜）

这些首次测试证明了这种武器的可行性和功效，有望在未来几年彻底改变现代战争。

詹卢卡·萨里

客座作者

龙火激光系统试射。

图片来源：英国国防部通过维基共享资源，开放政府许可证 v3.0

如果您认为这是科幻电影中的场景，请再想一想。就在几天前，一个由英国科学家和工程师组成的团队成功证明了这是一项可行的技术，可以在未来五到十年内进入战场。

DragonFire 是一项耗资 3000 万英镑的技术项目，于 2017 年启动，涉及英国政府机构国防科学技术实验室、导弹制造商 MBDA、航空航天公司 Leonardo UK 和国防技术公司 QinetiQ，该项目已通过击落数架无人机的首次现场测试。苏格兰海岸使用激光束。

无人机是无人驾驶和半自动飞机，能够精确地造成致命伤害。它们在现代战场上发挥着重要作用，包括乌克兰战争和红海商业海军航线。

击落它们并不容易，通常需要发射每枚价值高达 100 万英镑的导弹。虽然这种防御系统通常有效，但成本高昂，并且存在造成附带损害的重大风险；如果导弹没有击中目标，它最终会降落在某个地方并仍然爆炸。

然而，你不必引发一场壮观的爆炸来停用无人机；干扰其控制和导航系统就足够了。这是激光束可以完成的工作。激光不过是特别明亮且定向的光束——一种特殊的电磁辐射。足够强大的激光会干扰任何电子设备，导致其发生故障。

与标准导弹相比，高功率激光系统具有一系列战略优势。其运营成本出人意料地便宜。运行 DragonFire 十秒的成本相当于使用加热器一小时的成本（每次射击不到 10 英镑）。

激光器也没有附带损坏的风险。即使激光没有击中目标，它也会继续向上传播，最终在大气中被吸收和散射。激光是一束光，因此它只沿直线传播，与重力无关。此外，它们通常覆盖几毫米数量级的小区域——类似于外科手术。

因此，激光是卓越的防御武器。它们只能用于阻止传入的威胁，而不会造成重大伤害。激光也不易受到对抗措施的影响。由于其本质是光束，激光以尽可能最快的速度传播：光速。一旦激光束被发射，自然界中没有任何其他东西可以追上它并中和它。

激光束在战场上的使用已经有一段时间了。它们主要用于跟踪目标、遥感和精确瞄准。然而，这是此类技术首次在颠覆性应用中被证明是有效的。

挑战依然存在

开发这种武器花了这么长时间的原因是，要使无人机失灵，你需要高强度的激光束。

然而，如果激光束太强大，它会与大气中的空气强烈相互作用，导致其被吸收或散射。人们需要实现光束参数（例如波长功率和形状）的完美平衡，以确保它可以长距离传播而不会出现明显的退化。

激光束对大气条件也特别敏感。雾、雨或云的存在会严重影响其性能。

由于无人机和亚音速导弹在全球范围内构成的威胁日益增加，英国国防部目前正在加速这项技术的开发，预计在未来五到十年内将其部署在军舰上。

仍有一些技术和科学问题需要解决。例如，在移动平台（例如波涛汹涌的水域中的巡洋舰）上保持激光指向稳定并不是一项简单的任务。这就像站在平衡板上试图击中飞镖靶心一样。然而，这只会影响武器的准确性，而不会增加附带损害的风险。

还需要将激光系统性能与天气条件脱钩。水滴和气流会散射或吸收激光，从而降低其效果。在准备发射光束时，需要精确考虑变化的天气条件。虽然这不是不可能的任务，但在技术上却很困难。

还必须建立结构化的培训计划，以确保士兵能够有效地操作这样的高科技系统。

尽管如此，这些首次测试证明了这种武器的可行性和功效，有望在未来几年彻底改变现代战争。

Gianluca Sarri，贝尔法斯特女王大学数学与物理学院教授

本文是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。阅读原文。