你对时间和空间的感知会因你所使用的语言而发生根本性的改变

您是否经常想象时间从左向右移动？并非所有文化都如此。

一些心理语言学家认为，我们对时间的心理表征受到语言的影响，甚至可能受到语言的约束。

图片来源：Renel Wackett/Unsplash

想象一下人类生命各个阶段的衰老流程图，从婴儿到幼儿，然后是儿童和青少年，再到成人和老年人。您很可能想象最年轻的人在左边，最年长的人在右边。这可能看起来是“自然”的订购方式，但并不是每个人都一定会同意你的观点。 

一些研究表明，使用从左到右排列的书面系统的人（如英语和许多其他语言）在抽象思考时倾向于将时间安排为从左到右，而阅读从右到左排列的文本的人 -像阿拉伯语、希伯来语和其他语言——从右到左排列时间。

同样，一些研究人员认为，阅读东亚文字垂直书写的人通常可以想象时间垂直向下流动，尽管你会发现一些研究人员认为这并不完全正确。 

另一个例子是澳大利亚偏远原住民社区 Pormpuraaw 所使用的语言，根本不使用“左”或“右”这些词。相反，他们使用“北”、“南”、“东”和“西”。研究表明，Pormpuraaw 讲述的故事使用了我们似乎非常陌生的时间流：当一个人在讲故事时，时间从左向右流动。面向南，面向北时从右到左，面向东时朝向身体，面向西时远离身体。

一些心理语言学家认为，我们对时间的心理表征受到语言的影响，甚至可能受到语言的约束。

这些想法与 2016 年科幻电影《降临》中探讨的想法类似，其中人类努力与突然登陆地球的神秘外星物种进行交流。通过理解外星“语言”，人类最终意识到外星人对时间没有线性感知，这有效地让他们体验未来。

这部电影涉及一些相当遥远的想法，需要一定的艺术许可，但电影中引人入胜的语言主题与现实相差不远。

一个有趣的例子是，我们认为未来是在我们前面还是在我们后面。在大多数语言中，过去被解释为我们身后的事物，而未来就在我们前面。然而，对于南美洲的艾马拉原住民来说，他们的语言表明过去在前方，未来在身后。

英语有其自身的令人困惑的元素，比如这样。如果您听到“星期三的会议提前了两天”这句话，这是否意味着新的会议在星期五或星期一举行？民意调查显示，大约一半的人会说周五，另一半人会说周一，这取决于他们是否想象自己相对于时间在运动，或者时间本身在运动。

2017 年，语言学家进行了一项研究，表明双语使用者对时间的思考可能会根据他们所使用的语言而有所不同。在英语和瑞典语等语言中，人们倾向于使用物理距离来解释事件的持续时间，例如“短暂休息”或“长假期”。 

相反，说希腊语和西班牙语的人倾向于通过物理量来衡量时间，例如“小休息”或“大假期”。时间的流动被视为不断增长的体积，而不是行驶的距离。

对于双语人士来说，事情变得更加棘手。例如，如果一个人同时讲希腊语和英语，他们会根据被问到的语言来改变解释时间运动的方式。 

“通过学习一门新语言，你会突然适应以前没有意识到的感知维度。双语者毫不费力、无意识地在这些不同的估计时间方式之间切换的事实与越来越多的证据相吻合，这些证据表明语言可以轻松地渗透到我们最基本的感官中，包括我们的情感、我们的视觉感知，现在事实证明这项研究的作者、兰卡斯特大学语言学家帕诺斯·阿萨纳索普洛斯教授在一份声明中解释道。 

这一研究领域属于语言相对论，即萨皮尔-沃尔夫假说，该假说认为一个人所说的语言可以影响或塑造他们对世界的感知和认知过程。语言相对主义有很多批评者，你会发现很多反对它的反驳意见。 

尽管如此，探索这些想法是挑战你的先入之见的好方法，并提醒自己，你看待世界的方式不一定是一成不变的。