为什么我们称我们的星球为“地球”？

英语单词“Earth”的根源与更古老的名字联系在一起，但为什么我们坚持用它作为我们星球的名字呢？

当我们太阳系中的所有其他星球都以男神和女神命名时，为什么我们称我们的星球为“地球”？ 

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我们的太阳系是一个令人难以置信的地方，充满了有着令人兴奋和有趣的名字的天体。例如，有以罗马爱神命名的金星，或者以这个古老万神殿之王的名字命名的太阳系中最大的行星木星。然后是地球，必须承认，我们的星球有一个不太令人印象深刻的名字。但为什么会这样呢？我们最终是如何用“土块”这个词来命名我们的家这个我们大多数人经历过的唯一星球的呢？

答案是“它很复杂”，但它揭示了人们如何看待这个星球或他们的“世界”（它们不一定是同一件事），以及它与夜空中其他天体的关系。

显然，并不是每个人都将这个星球称为“地球”。这个名字主要与西方文化有关，尤其是那些说英语的文化。  

“地球”这个名字有相当复杂的词源。与太阳系其他行星的名称不同，这个名称显然并非源自罗马神话。相反，这个词来自日耳曼语单词“erda”和古盎格鲁撒克逊语单词“ertha”，意思是“你行走的地面”。

盎格鲁撒克逊人是一个日耳曼文化群体，在罗马帝国灭亡后（大约公元 450 年）入侵并占领了英格兰和威尔士。

正如许多征服和定居的故事一样，入侵者的文化和语言的各个方面随着时间的推移而发生变异和变化。这最终导致了七世纪中叶古英语的出现，这是最早有记录的英语口语形式。从古英语中，我们得到了“eorþe”这个词（发音为er-thuh），它的基本意思是“土壤”、“地面”、“国家”或“土地”。

其他北欧语言对地球也有类似的词。例如，古弗里斯兰语有“erthe”，现代德语有“Erde”一词，荷兰语有“Aarde”。很可能所有这些词，包括我们的词，都源自一个现已消失在历史中的原始日耳曼术语。

对于这里提到的各种文化来说，他们各自的“地球”一词有着更深的含义，而不仅仅是指地板。与许多当代社会一样，人们的生存与土壤紧密相连。这是他们居住的地方，也是生命和大部分食物的发源地。它支撑着他们，并且在许多情况下，最终在他们死后支撑着他们。

但它也是物质事物的地方，我们的“世界”，而不是像地狱或众神居住的天堂这样的超凡脱俗的土地。尽管在许多神话中，这些超自然空间有时与人类的领域有关，但它们仍然与我们“分离”。我们在古英语单词“middangeard”中看到了与此类似的想法，它与挪威语 Midgard 一样，指的是有人居住的世界，可以与“eorþe”一起使用。

在受拉丁传统影响的文化中，“terra”一词经常用来指代地球。 “terra”再次表示土地，是现代英语单词“terrescial”、“subterranean”或“extraterrescial”的词根。

“terra”这个词来自罗马人，我们也从他们那里得到了太阳系中其他行星的名称。早在望远镜发明之前，他们就根据肉眼所见的天球形状，以神的名字命名这些天球。

这是很重要的一点。几个世纪以来，可以追溯到巴比伦人甚至更远的时候，我们的星球，我们所行走的星球，并没有像其他星球一样被理解为“行星”，这也许可以解释为什么它有这样一个“世俗”的名字。

直到 16 世纪和 17 世纪，随着地心说的拒绝和日心说的接受，地球才被认为是另一个行星，而不是地球的中心。宇宙，一切事物都围绕着它运转。  

虽然还不完全清楚，但似乎虽然此时我们对“世界”的理解有所扩展，但我们用来指代我们赖以生存的事物的这个词并没有改变。我们一如既往地与土地紧密相连。