断头台痛苦吗？

玛丽·安托瓦内特拒绝发表评论。

一幅描绘 1793 年路易十六在巴黎革命广场被处决的插图，由查尔斯·莫内 (Charles Monnet) 绘制；由伊西多尔·斯坦尼斯拉斯·赫尔曼雕刻。

图片来源：Charles Monnet/Isidore-Stanislas Helman/法国国家图书馆/来自维基共享资源（公共领域）

被断头台处决痛苦吗？被斩首后还有意识吗？不幸的是，没有人拥有第一手经验来回答这个问题。尽管如此，还是有可能拼凑出相当多的证据来表明断头台上的最后一支舞可能会如何结束。

断头台是一种标志性的装置，其设计目的是使用大而下落的刀片迅速斩首人类。它最著名的是 18 世纪法国热心革命者选择的武器，但直到 20 世纪末，它仍然是该国的一种处决方法。法国最后一个被断头台处决的人是哈米达·詹杜比 (Hamida Djandoubi)，时间是 1977 年 9 月 10 日——那是在第一部《星球大战》电影首映之后。 

据估计，法国大革命期间有 15,000 至 17,000 人被送上断头台，其中大多数是“普通民众”，而不是富有的贵族和颓废的王室成员。断头台在这一时期被广泛使用的部分原因是它被认为是人道的。 

启蒙运动的思想推动了法国历史上的这段动荡时期，启蒙运动试图用理性和关于人类权利的新理论取代非理性信仰和中世纪迷信。即使在斩首不共戴天的敌人时，他们的人性和尊严也应该受到尊重——或者至少是这样的想法。 

“刀刃发出嘶嘶声，头颅掉落，鲜血喷涌，那个人已经不复存在。主张使用断头台的法国医生约瑟夫-伊格纳斯·吉洛坦 (Joseph-Ignace Guillotin) 博士在国民议会上表示：“有了我的机器，我会在眨眼间砍下你的头，而你根本不会受苦。” 1789年的法国。

这一建议最初遭到嘲笑，但国民议会于 1792 年将断头台投票通过为法律，称其为“最温和的致命方法”。 ”

有很多轶事报道称，人们的大脑在被送上断头台后似乎仍然保持清醒，尽管很难知道可怕的都市传说在哪里结束，事实从哪里开始。 

最著名的故事之一来自 1905 年，当时 Jacques Beaurieux 博士在巴黎目睹了一名男子被处决。斩首后，博里厄注意到断头仍在移动，眼睛抽搐，嘴唇痉挛。他喊出了罪犯的名字——“兰吉尔！ ”——他的瞳孔随之调整，他“以一种精确的方式扩大了目光。 ”

“我感觉有一双活生生的眼睛在看着我，”博里厄评论道。 

然而，这种经常报道的现象完全有可能只是身体临死前的阵痛中肌肉痉挛，而不是斩首后清醒意识的证据。

为了更好地了解大脑对斩首的反应，2013 年的一项研究用微型断头台刀片砍下了几只麻醉老鼠的头部，在此过程中，科学家们使用脑电图来密切关注老鼠的大脑活动。

结果表明，在被斩首后，老鼠的大脑活动在长达 15 秒的时间内“显着增加”，这表明这些动物可能会感受到某种疼痛感。 

该论文总结道：“这些反应表明，未麻醉的老鼠在失去知觉之前可能会认为斩首是痛苦的。”

其他科学家不太确定。 2023 年的一项研究回顾了关于斩首后是否保留任何意识（以及由此产生的疼痛感）的已知证据，得出的结论是这种可能性很小。他们推测，斩首几乎是瞬间死亡。 

“我们目前掌握的证据还很少，而且那些暗示断头老鼠仍能保持意识几秒钟的研究样本量较小。虽然我们目前掌握的最佳证据表明，人类和啮齿动物模型在斩首时几乎会立即失去意识，但真相可能永远不会被完全知晓，”该研究得出结论。

这个问题的更清晰答案可能很快就会出现。研究人员仍在继续尝试头部移植的想法，而我们对意识的理解正在缓慢但肯定地扩展。这些研究领域有朝一日可能会给我们带来答案。