Twitter 上超过三分之一的错误信息仅由 10 个“超级传播者”负责

社交媒体上的大量错误信息是由相对少数的账户传播的。

该研究的结果可能有助于解决未来类似的问题。

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根据一项新研究，在 2020 年的 8 个月期间，只有 10 名“超级传播者”造成了 Twitter（现在是 X）上发布的错误信息的三分之一以上。

近年来，错误信息已成为一个严重问题。从表面上看，此类内容可能看起来只是令人恼火，但它也可能产生重大的负面影响。特别是，错误信息可能会造成对民主机构的不信任，甚至威胁到对公共卫生系统的信心。 

2021 年 1 月 6 日对美国国会大厦的袭击是错误信息如何导致暴力政治动荡的一个极端例子，而类似的阴谋信息严重扰乱了大流行期间应对 COVID-19 的措施。

一段时间以来，研究人员已经意识到社交媒体上的某些人比其他人更容易传播错误信息。所谓的“超级传播者”——持续传播大量低可信度内容的用户——很可能要对大部分问题负责。 

事实上，一项针对错误信息对 2016 年美国大选影响的研究发现，0.1% 的 Twitter 用户分享了当时传播的 80% 的虚假内容。

在大流行期间，对与 COVID-19 相关的低可信度信息激增的分析由分别经过 Facebook 和 Twitter 验证的热门页面和账户分享。更令人担忧的是，2021 年，打击数字仇恨中心确定了 12 个账户（即所谓的“虚假信息十二个”），这些账户在社交媒体上传播了近三分之二的反疫苗接种言论。

随着错误信息的增加，社交媒体平台面临着越来越大的压力，需要加大力度解决这一问题。但是如何识别超级传播者，特别是当现有研究使用不同的方法来寻找超级传播者时？

这就是这项最新研究背后的灵感，该研究由印第安纳大学社交媒体观察站和英国埃克塞特大学计算机科学系的研究人员进行。该团队分析了 2,397,388 条包含低可信度内容的推文（他们将其定义为“最初由低可信度或不可信来源发布的内容”），这些推文由 448,103 名用户在 2020 年 1 月至 10 月期间发送。

根据他们的分析，其中超过三分之一的帖子仅来自 10 个帐户，而只有 1,000 个帐户占了 70%。

这些超级传播者大多属于匿名的“超级党派”账户，以及知名政治评论员和战略家。其中包括民主党和共和党的官方账号，以及前总统特朗普之子兼政治顾问的@DonaldJTrumpJr 账号。

值得注意的是，这些超级传播者账户中有许多是在 2020 年被发现的，现在已经变得不活跃或已被禁止进入该平台。当时，推特正在尝试打击错误信息的方法，但这种方法与现在的情况形成了鲜明的对比。 X 决定解雇大部分内容审核人员，甚至解散了选举诚信团队。

还需要注意的是，即使删除了 2,000 个机器人帐户，数据中的大多数低可信度信息仍然很高。

“在本文中，我们解决了数字错误信息问题的两个核心研究问题。具体来说，我们比较了几个指标在识别 Twitter 上低可信度内容超级传播者方面的效果，”作者写道。 “然后，我们采用表现最佳的指标来定性描述这些有问题的账户。 ”

“我们对活跃超级传播者进行的手动分类显示，超过一半的人积极参与政治对话。尽管绝大多数都是保守派，但其中包括民主党和共和党的官方账户。此外，我们发现很大一部分纳米影响者账户、著名的广播电视节目主持人、逆向科学家和反疫苗者。 ”

该团队的结果表明，从平台上删除超级传播者确实会导致低可信度信息的传播大幅减少。然而，他们指出，为减少伤害而暂停账户可能会被解读为限制言论自由的努力。

“其他审核方法的有效性应该由研究人员和行业从业者进行评估，”该团队解释道。 “例如，可以重新设计平台以激励共享可信内容。 ”

尽管这项工作的重点是错误信息的超级传播者，但它很可能为未来研究“放大器”帐户（可能转发其他人最初发布的错误信息的用户）打开大门。

该研究发表在 PLOS One 上。