对古代非洲 DNA 的最大规模分析揭示起源神话一直是真实的

我们都喜欢认为自己是高贵的异国冒险家的后裔。如果您来自斯瓦希里海岸，您可能是对的。

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“中世纪历史”经常会让人想起身穿闪亮盔甲的骑士、横冲直撞的十字军、以及因常见且可预防的原因而惨死的形象。然而，在远离那些令人厌恶的欧洲人的地方，在我们现在所知的东非斯瓦希里海岸，正在发生一些相当惊人的事情——正如 2023 年的一项研究所揭示的那样。

“这些发现非常令人大开眼界，”莱斯大学人类学教授、该研究的资深作者杰弗里·弗莱舍在一份声明中说。 “在第二个千年初期，非洲商人与波斯商人建立了不同类型的联盟，可能是通过娶女儿并建立家庭关系来实现的。 ”

一个世纪以来，各种学者一直在争论斯瓦希里文化受外部影响的程度——证据指向多个不同的方向。哈佛医学院布拉塔夫尼克研究所遗传学教授戴维·赖克 (David Reich) 指出，该地区 500 多年殖民化的影响加剧了这种混乱——这段“极其艰难的历史”至今仍然是一个主要问题。哈佛大学人类进化生物学博士。

“斯瓦希里语起源的故事几乎完全是由非斯瓦希里人塑造的，”他在一份声明中补充道。

因此，一开始，公认的观点——至少在斯瓦希里海岸之外——是这样一个令人印象深刻的文明，及其珊瑚石清真寺和多元文化城镇，一定是由某些外国统治阶级引进的。然而，在过去的几十年里，主流观点已经转变为本地文化主要是本土文化，几个世纪以来外来文化仅产生较浅的影响。

与此同时，当地的口头传说讲述了另一个故事。据斯瓦希里海岸人民自己说，他们的文化起源于波斯王子，他们在第二个千年之交横渡印度洋到达东非，牢固地融入了斯瓦希里社会，与当地妇女结婚并建立了家庭。以及在未来几个世纪留下印记的社区。

上述研究试图通过暴力结束这种正统冲突：它包括对非洲古代 DNA 的迄今为止最大规模的分析，并包括从斯瓦希里文明成员中发现的第一个古代 DNA。除了可追溯至公元 1300 年至 1900 年的古代 DNA 之外，该团队还收录了来自东非和欧亚大陆近 100 名当今讲斯瓦希里语的人和现代人的新基因组序列。通过比较这两个集合，他们可以查明古代个体可能来自哪里。

结果显示明显的胜利者：传统故事是正确的。

赖克说：“研究结果提供了东非海岸一千多年来持续文化融合的明确证据。” “非洲人与来自非洲其他地区和印度洋世界的移民互动并组建家庭。 ”

事实上，从当地墓地数百年历史的骨骼中回收的大量 DNA（在某些情况下超过一半）可以追溯到亚洲而不是非洲。弗莱舍解释说，其中绝大多数来自波斯——也就是我们现在所知的伊朗地区。 

另一方面，线粒体DNA——一种只能通过母系传递的基因特征——严重偏向于非洲血统，这意味着波斯男性在斯瓦希里海岸与非洲女性结婚并生育后代。

不过，赖克告诉《纽约时报》，虽然这张照片可能暗示了一个关于剥削和流离失所的可怕故事，但这种观点可能是“天真的”。他解释说，这种解释“[没有]考虑到这种特殊情况下的文化背景”：虽然波斯习俗和文化特征确实融入了当地社会，但斯瓦希里海岸沿线的生活方式仍然主要是非洲人。

作者说，斯瓦希里文化并没有被取代，而是只是吸收了外国影响，亚洲移民变成了斯瓦希里人，而不是相反。 

弗莱舍解释说：“考古发掘揭示了斯瓦希里社会的非洲基础，显示出沿海建筑和物质文化的深厚历史根源和非洲起源，而不是波斯灵感。” “居住在这里的人们讲斯瓦希里语，一种当地的班图语，并在日常生活中继承着当地的传统。 ”

尽管这些结果可能与传统学术界的叙述“矛盾且复杂化”，但对于共同资深作者、南佛罗里达大学人类学教授 Chapurukha Kusimba 来说，这仍然是相对年轻的非洲考古遗传学领域向前迈出的一大步。

“走遗传学途径寻找答案需要勇气，”他说。 “[我们]打开了大门，门外有答案，迫使我们以新的方式思考。 ” 

该研究发表在《自然》杂志上。

本文的早期版本于 2023 年 3 月发布。