与流行的说法相反，神话中的狮鹫并不是受到恐龙化石的启发

新的研究挑战了一个已经流行了几十年的想法。

几十年来，狮鹫被认为是受到古代人们偶然发现恐龙骨头的启发。但事实真的是这样吗？ 

图片来源：马克·威顿博士

根据一种流行且广泛的信仰，神话中的狮鹫——一种长着鹰脸、有翅膀的狮子怪物——的灵感来自于古代人们发现的恐龙化石。但新的分析表明情况可能并非如此。

狮鹫（有时拼写为“griffon”或“gryphon”）是已知最古老的神话生物之一。它们是由不同动物元素组成的复合生物，最早出现在公元前四千年的埃及和中东艺术中。早在公元前八世纪它们在古希腊文化中流行之前就已经存在了。  

恐龙化石和狮鹫描述之间的联系首次出现在 20 世纪 80 年代末。当时，民俗学家艾德丽安·马约尔（Adrienne Mayor）出版了一系列书籍和论文，试图让古典学家和神秘动物学家相互合作。她的努力最终于 2000 年出版了《The First Fossil Hunters》，这是一本开创性的书。

许多最流行的化石神话例子都是假的。

马约尔是“地球神话学”学科中的一位有影响力的人物，该学科主要研究前科学文化创造的口头和书面传统。根据她于 20 世纪 70 年代开始的关于狮鹫的研究，非洲-欧亚神话的灵感来自于原角龙的化石，这是一种与三角龙有亲缘关系的有角恐龙，它们在地球周围漫步。现在是白垩纪晚期的蒙古。

马约尔认为，古代游牧民族在中亚淘金时发现了恐龙骨头。当他们检查它们时，这些人可能已经开始猜测是什么类型的动物可能把他们抛在了后面。一方面，这种大型动物（对于2米[6.5英尺]长的恐龙来说是小型动物）用四足站立，就像狮鹫那样，它的头骨上有一个特有的喙和一个奇怪的褶边状延伸梅耶尔认为，这可以被认为是翅膀。

随着有关原角龙遗骸的消息沿着贸易路线向西南传播，它们启发或至少影响了描绘狮鹫的故事和艺术。

在过去的 30 年里，这种解释一直是狮鹫诞生的主要解释，但朴茨茅斯大学的古生物学家马克·威顿 (Mark Witton) 和理查德·兴 (Richard Hing) 博士对这一观点提出了挑战。

通过重新审视历史化石记录、研究原角龙遗骸的分布和性质、研究将狮鹫与这些骨头联系起来的经典资料，以及咨询历史学家和考古学家，两人得出了一些不同的观点。他们的研究表明狮鹫的起源不需要化石——事实上，他们声称，与化石相关的论点根本不起作用。

例如，关于中亚游牧淘金者开始这个故事的想法不太可能是真的，因为原角龙出现在距历史金矿数百英里之外的地方。迄今为止，在这只恐龙的遗骸旁边还没有发现金子。即使探矿者确实找到了骨头，它们也可能不足以激发这样的想象。

人们经常听说大象化石启发了独眼巨人，或者恐龙启发了龙，但这些想法与恐龙启发狮鹫的说法一样都是推测性的和有问题的。

威顿博士在声明中解释说：“有一种假设认为，恐龙骨骼被发现时是半裸露的，几乎就像最近死去的动物的遗骸一样散落在各处。” “但一般来说，肉眼只能看到被侵蚀的恐龙骨骼的一小部分，除了目光敏锐的化石猎人之外，其他人都不会注意到。 ”

威顿认为，这“几乎可以肯定”是古代人们在蒙古偶然发现原角龙的原因。  

“如果他们想看到更多，就像他们在形成关于这些动物的神话时所需要的那样，他们就必须从周围的岩石中提取化石。即使使用现代工具、胶水、保护性包装和准备技术，这也不是一件容易的事。总的来说，原角龙很可能仍然没有被注意到——如果淘金者甚至在那里看到它们的话。 ”

与此同时，狮鹫艺术在历史上的地理分布与他们的传说起源于中亚然后向西传播的观点并不相符。古代文献中也没有明确提及恐龙。相比之下，我们所掌握的狮鹫图像显然是由猫和鸟的特征组成的。

“关于狮鹫起源的一切都与它们作为想象中的野兽的传统解释是一致的，就像它们的外表完全被解释为它们是大型猫科动物和猛禽的嵌合体一样。在狮鹫传说中提及恐龙的角色，尤其是像原角龙这样来自遥远陆地的物种，不仅给它们的起源带来了不必要的复杂性和不一致，而且还依赖于经不起审查的解释和建议。 ”

尽管狮鹫故事有这些限制，威顿和兴都强调，化石在整个人类历史上一直具有重要的文化意义。民间传说中有无数鼓舞人心的例子，但也存在许多误解。

“数千年来，化石一直为民间传说提供灵感，尽管许多最流行的化石例子都是虚构的，”威顿告诉 Science-News.dev。 “人们经常听说大象化石启发了独眼巨人，或者恐龙启发了龙，但这些想法就像恐龙启发了狮鹫的提议一样是推测性的和有问题的。 ”

“然而，如果我们深入研究历史、古典文献和考古学，我们就会发现化石和民间传说之间有许多极好的联系。猛犸象和披毛犀等最近灭绝的物种的化石骨头曾被视为希腊或基督教故事中的巨人或英雄人物的遗骸，古代/历史上的人们收集了他们的遗骸。哺乳动物化石被认为是中国龙的骨头，并作为家庭疗法在药店出售。菊石（与鱿鱼和章鱼有关的盘绕贝类）在许多文化中都与蛇有关，并已被用作治疗各种疾病的民间疗法。 ”

这些“地球神话”与民间传说中的化石的共同点就是后者相对容易找到。相比之下，恐龙骨骼则不然。

“它们很难定位，更难以从容纳它们的岩石中提取出来。这是狮鹫与原角龙连接的众多问题之一”，Witton 向 Science-News.dev 解释道。

该研究发表在《跨学科科学评论》上。