一万年前的口香糖揭示了石器时代青少年的饮食习惯

史前口香糖甚至含有微量用于箭头的毒药。

Plastelina 对口香糖进行铸模，显示咀嚼者的牙痕。

图片来源：维尔纳·亚历山大森

十千年前，一群青少年在现在的瑞典咀嚼并吐出桦树树脂碎片，就像现代孩子将用过的口香糖粘在课桌下面一样。然而，这些古代青少年几乎不知道，他们丢弃的咀嚼物有一天会被科学家分析，发现他们吃过鹿、鳟鱼和坚果，用牙齿加工过狼和狐狸的毛皮，并患有牙龈疾病。

这三片咀嚼过的桦木沥青（在石器时代被用作粘合剂）最初于 20 世纪 90 年代在一个名为 Huseby Klev 的地点发现。根据发现样本的沉积物的年龄，研究人员估计它们的年龄在 9,540 至 9,890 岁之间。

为了确认这些皱纹样本确实被人类咀嚼过，研究作者将树脂中存在的微生物 DNA 序列与现代和古代唾液微生物组进行了比较。在此过程中，他们检测到了高水平的与牙周炎（牙龈疾病）相关的细菌，例如齿垢密螺旋体、咽峡炎链球菌和Slackia exigua 。

其他细菌种类，包括链球菌 sobrinus和Parascardovia denticolens——这两种细菌都是蛀牙的指标——也被发现在古代咀嚼物中含量丰富胶。研究作者 Emrah Kırdök 博士在一份声明中评论这些发现时解释道：“咀嚼过的 Huseby-Klev 乳香中含有丰富的 DNA 序列，我们在其中发现了已知与牙周炎相关的细菌和 DNA。来自他们之前咀嚼过的植物和动物”。

事实上，除了强调中石器时代的斯堪的纳维亚人口腔健康状况不佳之外，从口香糖中提取的遗传信息还揭示了咀嚼者在咀嚼树脂之前不久从嘴唇之间经过的各种不同的植物和动物物种。其中包括榛子、苹果、褐鳟、马鹿和帽贝等食物来源。

还发现了绿头鸭、簇绒鸭和欧洲知更鸟等鸟类，这表明石器时代的斯堪的纳维亚人除了吃这些动物的骨头外，还可能用牙齿将它们加工成工具。 

研究人员还鉴定了几种犬科动物的 DNA，包括红狐、北极狐和狼。这组作者说，这些动物可能是为了获取它们的毛皮而被猎杀的，人们可能在某些时候使用了它们的牙齿来准备这些毛皮。

在口香糖中检测到的其他植物中，有槲寄生，研究人员表示，这种植物可能具有药用价值或用于生产箭头毒药。

研究作者 Anders Götherström 教授在总结该团队的发现时表示，古代口香糖中的 DNA“提供了斯堪的纳维亚西海岸一小群狩猎采集者生活的快照。 ” 

“我们知道 9,700 年前，斯堪的纳维亚半岛西海岸的这些青少年正在吃鹿、鳟鱼和榛子，而其中至少有一个人的牙齿有严重问题，”他说。

该研究发表在《科学报告》杂志上。