最早的蛇，现在的蜂鸟，世界上最大的物种有两种

其中一些鸟类进行了自然界中最引人注目的迁徙之一，而另一些则从未离开过家园。

巨型蜂鸟一直因其体型而与众不同，但现在它被发现有两个物种，其中一个具有非凡的迁徙能力。

图片来源：© 徐晓妮 |麦考利图书馆 |康奈尔鸟类学实验室

一项新的研究显示，安第斯山脉栖息着两种巨型蜂鸟，而不是之前假设的一种。这些鸟类的区别仅在于它们身体上的微小差异，但它们的生活方式却非常相似，其中一种进行史诗般的迁徙，而另一种则常年停留在高海拔地区。

最近，世界上最大、最重的蛇——巨型水蚺的新品种的出现，暴露了人类对南美野生动物的不了解。这一发现揭示了来自亚马逊不同地区的绿色水蚺之间存在显着的遗传差异，因此它们应该被归类为两个不同的物种。

重量为 17-31 克（0.6-1.1 盎司）的鸟类为何能够比 6 米长的蛇在我们的雷达下飞行更长时间，这一点更容易理解。然而，对最大蜂鸟物种的科学描述是非洲大陆分类学资源严重不足的另一个例子。

“这些都是令人惊奇的鸟类，”该研究的主要作者康奈尔大学的杰西·威廉姆森博士在一份声明中说。 “它们的大小约为红宝石喉蜂鸟的八倍。我们知道一些巨型蜂鸟会迁徙，但在我们对这两个种群的基因组进行测序之前，我们从未意识到它们有多么不同。 ” 一些蜂鸟在繁殖季节后离开海岸的观察至少可以追溯到达尔文，达尔文推测它们可能会前往阿塔卡马沙漠。

研究人员发现，北方巨型蜂鸟全年生活在安第斯山脉高处，而南方巨型蜂鸟则在海岸繁殖，在高山上过冬。与每年从北极飞往南极并返回的物种相比，它们的旅程很短，但就海拔而言，它们的飞行高度却非同寻常，从海平面到 4,100 米（14,000 英尺）高。

新墨西哥大学的克里斯·维特博士说：“它们之间的区别就像黑猩猩和倭黑猩猩之间的区别一样。” “这两个物种在高海拔越冬地确实有重叠。令人难以置信的是，到目前为止还没有人解开巨型蜂鸟之谜，但这两个物种已经分开了数百万年。 ”

即使有当地的帮助，该团队也没有预料到会发现新物种，因此他们的工作并不是为了测试这种关系。相反，他们正在寻找候鸟冬天去哪里。在使用卫星跟踪器跟踪八只鸟向北数千公里到达秘鲁的活动后，研究小组意识到正在发生一些特殊的事情。 8,300 公里（5,200 英里）的往返行程很可能是世界上最长的蜂鸟迁徙。

可以理解的是，见过海洋、品尝过那里的异国花蜜的鸟类对与那些从未离开家的鸟类繁殖没有什么兴趣。然而，有时爱（或欲望）会找到一种方式——已经找到了一种混合体。作者不确定是否所有巨型蜂鸟都曾经迁徙，而有些却太懒了，或者是否正是伟大的旅程导致了物种分裂。

物种名称Patagona gigas曾经被认为可以描述两者，但实际上是用候鸟来描述的，所以它们保留了这个名字。该团队将这些宅男称为“Patagona chaski”，源自盖丘亚语，意为“信使”。

常见的名字更简单，迁徙者被称为南方巨型蜂鸟，而呆在家里的同类则被称为北方巨型蜂鸟。

这项研究花费了 15 年时间，这一事实有助于解释为什么之前没有人认识到这种差异。 “捕获巨型蜂鸟非常具有挑战性，”秘鲁鸟类和生物多样性中心的研究作者埃米尔·鲍蒂斯塔（Emil Bautista）说。 “他们观察一切，并且非常了解自己的领地。我们在选择网络站点时必须具有战略性。如果巨型蜂鸟看到一些不寻常的东西，它们就不会去那个地方。它们比其他鸟类更善于观察。 “用网平均需要 146 个小时才能捕到一只鸟。”

一旦捕获，就需要对鸟类进行追踪。因此，“微型背包”足够轻，不会影响蜂鸟的飞行能力，因此被安装在鸟身上。更具创新性的是，威廉姆森找到了一种使其可穿戴的方法，而不会干扰蜂鸟在喝花蜜时独特的盘旋飞行。 

威廉姆森在另一份声明中表示：“经过大量的试验和错误才得出合适的安全带设计。” “蜂鸟的工作具有挑战性，因为它们重量轻，翅膀长，腿短。他们是大自然的小杂技演员。 ”

尽管候鸟往往特别脆弱，但目前这两个物种都没有濒临灭绝。该团队热衷于探索两者栖息地重叠的区域，以了解它们如何相互作用。威廉姆森还想了解它们如何如此迅速地改变海拔高度。 “他们就像微型登山者。他们如何改变自己的生理机能来促进这些运动？ “ 她说。研究小组的发现之一是，鸟类会在向上迁徙过程中暂停以适应环境，从而导致它们的血红蛋白水平飙升。

研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。