第一个温血恐龙可能在一亿八千万年前进化出来

鸟类的祖先很长一段时间以来一直在调节体温。

艺术家在雪中重建驰龙。为了在那里生存，它不仅需要羽毛，还需要调节体温的能力。

图片来源：Davide Bonadonna/维戈大学/伦敦大学学院

恐龙不依赖太阳而是在内部调节体温的能力可能最早出现在大约1.8亿年前的恐龙身上，当时正值极端气候时期。

恐龙最初被认为是冷血生物。毕竟，它们的名字意味着“可怕的蜥蜴”，而蜥蜴需要在岩石上晒太阳来温暖它们的血液。由于发现了生活在两极附近的恐龙物种，这一想法受到了质疑，这些恐龙显然能够在现代爬行动物无法应对的冬季条件下生存。多年来，温血恐龙与冷血恐龙的争论一直是古生物学中最热门的争论之一。

现在，人们普遍认为，一些恐龙（但不是全部）是温血恐龙，或者用更科学的术语来说是吸热恐龙。毕竟，我们现在知道鸟类是恐龙分支的一部分，而蜥蜴则不是。由于恐龙祖先几乎可以肯定是冷血动物，这就提出了第一批温血恐龙何时出现的问题。看看他们第一次殖民寒冷地区的时间可以找到答案。

伦敦大学学院的阿尔菲奥·亚历山德罗·基亚伦扎博士报告说，兽脚类恐龙和鸟臀目恐龙（恐龙三大分支中的两个）的第一批骨头出现在侏罗纪早期的寒冷地区。尚未检测到蜥脚类恐龙的同等存在，这使得该分支更有可能没有进化出温度调节功能，而不是我们的温度重建错误。

基亚伦扎在一份声明中说：“我们的分析表明，在1.83亿年前詹金斯事件发生期间，主要恐龙群体之间出现了不同的气候偏好，当时剧烈的火山活动导致全球变暖和植物群体的灭绝。” 

一段时期的高温似乎不太可能成为培养在寒冷条件下生存的能力的催化剂，但情况似乎确实如此。 

“此时，许多新的恐龙群体出现了，”基亚伦扎继续说道。 “也许是这场环境危机的结果，吸热性的采用可能使兽脚亚目动物和鸟臀目动物能够在寒冷的环境中繁衍生息，使它们能够高度活跃并在较长时间内维持活动，从而更快地发育和生长并产生更多的后代。 ”

尽管最著名的兽脚亚目恐龙是 T.霸王龙和迅猛龙的合著者、维哥大学的萨拉·巴雷拉 (Sara Barela) 博士指出，鸟类也是兽脚类动物，并补充道：“我们的研究表明，鸟类独特的温度调节能力可能起源于这个侏罗纪早期。 ”

大约在这个时候，蜥脚类恐龙长到了巨大的体型，这是它们最著名的特征，这可能是环境变化的另一个结果。

作者指出，蜥脚类恐龙在相对干旱的草原上很常见，这进一步证明了他们的说法，蜥脚类恐龙没有学会体温调节，而其他分支的一些成员却学会了。这驳斥了他们避开两极的观点，因为他们依赖热带雨林中丰富的食物。如果不是缺水阻止了向两极的扩张，那么寒冷似乎就是明显的解释。话又说回来，看到兽脚亚目掠食者向两极进发，蜥脚类恐龙并没有太多动力加入它们的行列。

蜥脚类恐龙最终确实在白垩纪时期变得更接近两极，正如巴塔哥提坦的例子一样，它是地球上有史以来最大的野兽的候选者。然而，整个世界在白垩纪早期比侏罗纪时期更温暖，并且在与泰坦龙相似的地点发现的植物化石意味着年平均气温为 10-15 °C (18-27 °F)。

作者提出，尽管蜥脚类恐龙可以在白垩纪的高纬度地区生存，但它们在遥远的北方却表现不佳，也许是因为它们仍然不如鸟脚类恐龙适应，而鸟脚类恐龙在竞争中胜过它们。蜥脚类恐龙此时所达到的巨大体型可能有助于它们最大的成员在白垩纪的南极附近生存，因为所有的热质量将使它们的体温在一夜之间保持相对稳定。

尽管这项研究表明鸟类的温血性非常古老，但哺乳动物可能仍然比它们早了 5000 万年。 

该研究发表在《当代生物学》上。