距平常筑巢地 2,000 公里处发现历史悠久的海龟幼龟

公民科学家在澳大利亚东海岸发现了第一个橄榄丽龟巢，离家很远。

这些橄榄龟是在澳大利亚东海岸发现的该物种第一个巢穴的底部发现的，并帮助它们进入大海。

图片来源：Shirley Sidey，由 Janet Boxall 提供

当珍妮特和斯蒂芬·博克索尔在澳大利亚昆士兰州坎普温海滩看到一只海龟时，他们意识到这不是他们以前见过的物种。几个月后，他们得知这是一种濒临灭绝的橄榄龟，尽管进行了数十年的观察，但从未发现它在澳大利亚东海岸筑巢。在此过程中，他们可能挽救了向新领域的扩张。

对于海龟来说，现在是糟糕的时期。除了过度捕捞和海洋塑料问题之外，海龟的性别由孵化蛋的温度决定，它们尤其受到全球变暖的威胁。 

然而，有一点对这些带壳的海龟有利，那就是有多少人类热爱它们，而且一些海滩游客愿意保护它们的卵和幼崽，这增加了它们在最初冲向大海时的存活率。其中一个特别幸运的群体可能是澳大利亚东海岸数十年甚至更长时间内孵化的第一批橄榄龟。

海龟产下大量卵，但很少能存活到成年。很大一部分问题来自于那些出于某种原因从未第一次下海游泳的人。麦凯和地区海龟观察中心 (MDTW) 由志愿者组成，他们努力为附近海滩上孵化的绿海龟和平背海龟提供更好的机会。

“这是一系列偶然的发现，”MDTW 志愿者 Janet Boxall 告诉 Science-News.dev。 “凌晨 4 点 20 分，我们正在检查海滩上是否有海龟踪迹，这时我们看到一只小海龟回到了水里。我们立即注意到它有一种替代（不对称）步态，而不是像平背鱼和果岭鱼那样使用蛙泳（对称）动作。 ”

光线太暗，无法拍摄有用的照片，但两人认为他们看到的是一只年轻的红蠵龟。 “我们非常兴奋，因为它们很少在我们的地区筑巢，”博克斯霍尔补充道。 “这个巢也很不寻常，所以我们一开始以为她没有筑巢，只是在沙子里闲逛。我们对足迹和巢穴拍了很多照片。 ”

Boxall 夫妇联系了一位更有经验的志愿者 Lynette Gallagher，她经过一番搜索后发现了一个装有 90 个鸡蛋的蛋室。也许是因为海龟不习惯当地的潮汐，所以它们被放置在离水太近的地方，在下一次涨潮时就会被淹死。志愿者们把他们移到了海滩更远的地方。即将到来的飓风导致第二次搬迁。

随后，博克索尔一家去度假，但珍妮特的妹妹雪莉·赛迪 (Shirley Sidey) 负责照看巢穴，并亲眼目睹了 34 只刚孵化的小海龟独自游入水中。赛迪知道有些海龟没有力气挣脱巢穴，便开始挖掘，发现有 12 只海龟还活着，但仍被困在里面。她将它们释放到可以接触到水的地方。

Sidey 拍摄了照片，但当将它们与网上的红海龟图像进行比较时，发现不匹配 - 特别是在观察身体形状和侧面鳞片时。经过更广泛的咨询，这些照片最终传到了澳大利亚领先的海龟专家 Col Limpus 博士手中，他根据以下信息的组合确认这些是橄榄龟 (Lepidochelys olivacea)步态、蛋大小和侧鳞数量。

这真是令人震惊。尽管众所周知，橄榄丽龟栖息在大堡礁水域，但从未有报道称它们在澳大利亚东海岸筑巢。最近的筑巢地点位于昆士兰州西海岸韦帕以南，距离坎普温 2,000 公里（1,200 英里）。事实上，在整个西太平洋地区，关于筑巢的报道很少——最丰富的地方是在印度和美洲，两者相隔大洋。

在离家这么远的地方发现任何物种都会令人震惊，但对于橄榄丽龟来说尤其出乎意料，这种物种以同步产卵而闻名，这样幼崽就可以安全地一起孵化。

这是否是一个反常事件，是否已经发生了一段时间而没有人注意到的事情，或者橄榄丽龟的范围扩大的开始仍然未知。沿海各地的志愿者都会观看。如果没有 MDTW 的干预，巢肯定会被淹没，大概会扼杀橄榄丽龟在该地区建立自己的机会。

丽龟是世界上最常见的海龟，但由于墨西哥沿海的大规模捕捞以及所有海龟都面临的危险，它们也被归类为脆弱的海龟。

更正：本文的早期版本指出，赛迪将刚孵化的幼体放入水中。已更正，说明 Sidey 将它们释放到可以接触到水的地方。