章鱼 DNA 揭示北极冰盖可能比预期更快崩塌

该研究得出了一些令人担忧的结论。

如果从章鱼 DNA 中得出的结论是正确的，南极西部冰盖可能很快就会崩溃。 

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想想可能很奇怪，但奇怪的生物中最奇怪的章鱼可能掌握着与南极洲冰盖有关的信息。在一项新的研究中，科学家们检查了生活在这种寒冷环境中的一种触手头足类动物的基因，他们得出了一些令人担忧的结论。

根据该论文，地理上孤立的章鱼种群——特奎特章鱼在大约 125,000 年前自由交配，当时环绕大陆的三个海洋由一条穿过冰的临时走廊连接起来。当时，全球气温与今天相似。

结果表明，西南极冰盖（WAIS）可能比之前认为的更接近崩溃。如果这个巨大的海洋冰盖崩塌，就会导致全球海平面上升 3.3-5 米（10.8-16.4 英尺），这将彻底改变我们所知的世界地图。

作者敦促说，如果世界无法将人为造成的全球变暖控制在《巴黎协定》规定的 1.5 摄氏度目标范围内，这就是可能出现的结果。

该团队的研究很新颖。作为一名专注于海洋无脊椎动物的进化生物学家，澳大利亚詹姆斯库克大学的主要作者刘莎莉向法新社解释说：“我了解并应用 DNA 和生物学作为过去南极洲变化的代表。”

特别是，特奎特章鱼 (Pareledone turqueti) 是这项研究的理想候选者，因为该物种在大陆周围的水域中被发现，而且我们已经对它了解很多，包括它的寿命（12 年）以及它作为一个物种出现的时间（大约 400 万年前）。

当冰盖最初崩塌时，这种小章鱼（它们长约半英尺，即15厘米，没有手臂）能够杂交数千年。然后，当冰重新形成时，动物再次被隔离。这个联系与分离的故事记录在他们独特的基因中。

Lau 及其同事对 96 个特奎特章鱼样本的基因组进行了 DNA 测序，这些样本是从意外被渔船捕获并在博物馆保存了 33 年的动物身上采集的。

在分析过程中，他们发现了连接威德尔海、阿蒙森海和罗斯海的横贯南极洲西部海道的证据，这表明威斯康星大学威斯康星研究所曾两次崩溃。第一次是在上新世中期——大约 3-350 万年前——第二次是在末次间冰期——从 129,000 年前持续到 116,000 年前的一段温暖时期。

“这是地球最后一次比工业化前水平高 1.5 度左右，”刘补充道。

自 1700 年代末以来，人类活动（主要通过燃烧化石燃料）已使全球气温升高了 1.2 摄氏度。

尽管有其他证据表明 WAIS 过去曾崩溃过，但调查结果远非结论性的。也就是说，到现在为止。

作者在论文中解释道：“这项研究提供的经验证据表明，当全球平均温度与今天相似时，WAIS 就会崩溃，这表明未来 WAIS 崩溃的临界点已经接近。”

尽管他们的结论很重要，但这项研究仍然留下了一些悬而未决的问题。首先，目前尚不清楚是否仅是温度变化导致了古代冰盖的崩塌。洋流的变化以及冰与固体地面之间复杂的相互作用会发挥作用吗？目前还不清楚随之而来的海平面上升是会同时发生还是会在更长的时间内发生。

无论如何，面对气候变化，其结果值得考虑。正如威斯康星大学麦迪逊分校的地球科学家 Andrea Dutton 和马萨诸塞大学阿默斯特分校的 Robert DeConto 在随附的评论文章中写道：“章鱼 DNA 的最新证据为已经不稳定的纸牌屋又多了一张牌。 ”

这些评论人士认为，这项最新研究是“开创性的”，并且首先提出了一个问题——古代历史会重演吗？

该研究发表在《科学》杂志上。