在美国海岸发现世界上最大的深海珊瑚礁栖息地

抱歉，我没让你在那里！

这种珊瑚（Desmophyllum pertusum）构成了广阔的深海栖息地的大部分，为生活在那里的许多其他物种提供了家园。 

图片由 NOAA 海洋探索，2019 年深海之窗提供。

有些发现比其他发现更令人印象深刻，发现世界上最大的深海珊瑚礁栖息地真是令人印象深刻。

美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的团队发现了一个比佛蒙特州还大的区域，其中包含一整片冷水珊瑚丘海景，而迄今为止，这些珊瑚丘在美国东南海岸尚未被发现。

“多年来，我们一直认为布莱克高原的大部分地区人烟稀少，沉积物松软，但经过十多年的系统测绘和探索，我们发现了迄今为止世界上发现的最大的深海珊瑚礁栖息地之一，美国国家海洋和大气管理局海洋勘探部运营主管凯西·坎特韦尔在一份声明中表示。

来自 31 次多波束声纳测绘调查以及 23 次潜水器的数据被用来绘制布莱克高原地区几乎完整的海底地图，该地区距离美国东南海岸约 161 公里（100 英里）。美国。研究人员还开发了一种特殊的系统来帮助他们观察珊瑚丘特征的数量；利用这一点，他们在数据中识别出了 83,908 个单独的珊瑚丘峰特征。 

珊瑚礁栖息地面积广阔——几乎有佛罗里达州那么大。据认为，它由近乎连续的珊瑚丘特征组成，跨度长达 500 公里（310 英里）、宽达 110 公里（68 英里），其中高密度丘陵的核心区域长达 254 公里（158 英里）、长 42 英里（42 英里）。公里（26 英里）宽。布莱克高原也并不均匀，其上珊瑚丘的高度和密度存在很大差异。

该地区被恰当地称为“百万土丘”，主要由石珊瑚 Desmophyllum pertusum 组成，平均水温为 4°C (39°F)。该区域也很深，位于地表以下大约 200 至 1,000 米（656 至 3,280 英尺）处。阳光无法穿透这些深处；相反，珊瑚以周围海水中的营养物质为食。尽管如此，珊瑚仍被称为生态系统工程师，因为它为其他物种（如珊瑚、海绵、无脊椎动物和鱼类）在土丘内生活提供了基础。 

“全球大约 75% 的海洋仍然没有详细绘制地图，但许多组织正在努力改变这一现状，”海洋探索信托基金测绘业务经理、该研究的主要作者德里克·索尔斯 (Derek Sowers) 博士说。

“这项战略性的多年和多机构努力系统地绘制和描述了美国东海岸门口令人惊叹的珊瑚生态系统，这是我们通过集中资源并专注于探索美国约 50% 的地区可以实现的成就的一个完美例子。尚未绘制地图的海洋水域，”索尔斯补充道。

我们迫不及待地想看看 NOAA 及其合作伙伴接下来还会发现什么。

该研究发表在《Geomatics》杂志上。