空气污染甚至每周都会导致自杀率上升

值得庆幸的是，全球自杀率正在下降，但如果我们放弃化石燃料，自杀率会下降得更快。

中国的空气污染正在迅速下降，但研究表明，空气污染仍在通过自杀以及其他更明显的方式导致人们死亡。

图片来源：iamlukyeee/Shutterstock.com

研究人员找到了一种创新方法来测试空气污染与自杀之间的可疑联系。他们的研究结果不仅证实了这种关系的真实性，而且表明这种关系比任何人预期的都要清晰。如果停止燃烧化石燃料的所有其他原因还不够，那么这里还有另一个原因。

大气污染与身体健康状况不佳之间的联系已得到充分证实，但近年来研究人员发现，有证据表明大气污染也对我们的心理健康有害，包括增加自杀频率。然而，正如加州大学圣巴巴拉分校的塔玛·卡尔顿博士指出的那样，这是一个典型的相关性不一定意味着因果关系的案例。卡尔顿在一份声明中说：“之前针对这个问题的工作面临的一个更大的挑战是空气污染与很多事情都有关联。”例如，工作日的污染比周末更多，但很难认为污染会导致人们自杀。 

卡尔顿说：“我们的目标是仅找出污染对自杀的影响，而不是其他可能相关的因素。”卡尔顿与同事一起探索了由于逆温而导致污染（通过直径为 2.5 微米或更小的颗粒物（称为 PM2.5）的水平来衡量）上升的时期。当一层暖空气将冷空气困在下面时，就会发生这种情况，从而阻止污染物扩散并导致局部积聚。由于附近山丘的位置，某些城市特别容易出现这种倒转现象。

如果任何污染与自杀的关系都是长期的，反映了长期暴露，那么这个测试就没有帮助。但是，如果也存在密切联系，则倒置代表了一种消除所有混杂因素的方法。

卡尔顿和合著者利用 2000 年至 2019 年的数据报告称，在污染率飙升的几周内，中国各县的自杀率增加了约 25%。他们报告说：“当空气污染加剧时，自杀率会大幅增加。”这种影响在老年女性中最为明显，其发病率的增幅是一般人群的 2.5 倍。作者提供了几种可能的解释来解释为什么老年女性最容易受到伤害，但目前还没有办法区分她们。

至关重要的是，在倒挂后的几周内，自杀率并不低于正常水平，如果过度污染只是引发一场无论如何都会发生的悲剧，那么这是可以预料的。 

卡尔顿在证明炎热的天气会增加印度的自杀率之后对这个问题产生了兴趣——这在一个变暖的世界中是一个令人担忧的发现。然而，她也注意到，尽管气温上升，全球自杀率仍在下降，而且中国的下降速度几乎比其他任何地方都快。在用更清洁的技术替代旧燃煤炉的推动下，中国城市空气污染的下降占了很大一部分。

卡尔顿说：“印度三十年的气候变暖导致的自杀效应与中国五年的空气污染控制造成的自杀效应大致相同。”后者挽救了约 46,000 人的生命。然而她指出，90% 的自杀事件不能用污染来解释。大流行很可能使事情变得更加混乱。

衡量更广泛的精神疾病比较困难，但自杀可能只是巨大痛苦的冰山一角，空气污染也是造成这种痛苦的原因之一。

这一发现对中国来说是个好消息。尽管空气污染已大幅下降，但随着太阳能和风能发电的惊人增长，可能从今年开始取代相对清洁的煤炭生产，空气污染还将进一步下降。与此同时，电动汽车在中国非常受欢迎，汽油和柴油汽车的数量也将很快达到顶峰。

对于污染仍在上升的地方来说，这并不是一个积极的发现，但它表明，如果各国能够跳过工业化的煤炭和石油阶段，直接转向可再生能源，还可以获得更多好处。

卡尔顿说：“我们经常认为自杀和心理健康是一个需要在个人层面上理解和解决的问题。” “这一结果表明公共政策、环境政策在个人干预之外减轻心理健康和自杀危机方面发挥着重要作用。 ”

该研究发表在《自然可持续发展》杂志上。

如果您或您认识的人正在挣扎，可以在美国拨打国家自杀预防生命线 1-800-273-8255 寻求帮助和支持。在英国和爱尔兰，可以拨打 116 123 联系撒玛利亚人。国际求助热线可以在 SuicideStop.com 上找到。