詹姆斯·韦伯望远镜发现了由扭曲类星体光制成的镶有宝石的“爱因斯坦环”

詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的新照片展示了扭曲类星体 RX J1131-1231 的迷人之美，它装饰着由令人费解的时空诡计产生的四个亮点。

在詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）最新的一张图像中，一个由巨型黑洞产生的美丽的、“宝石般”的扭曲光晕占据了中心舞台。这个发光环与“爱因斯坦环”极其相似，上面装饰着四个亮点，但并非所有亮点都是真实的。

新图像中的星光灿烂的光环由来自类星体的光组成，类星体是一个位于年轻星系中心的超大质量黑洞，它喷射出强大的能量射流它吞噬了大量的物质。据欧洲航天局 (ESA) 称，这颗类星体之前为科学家所知，被命名为 RX J1131-1231，位于距地球约 60 亿光年的陨石坑内。

类星体的圆形形状是一种称为引力透镜现象的结果，其中来自遥远物体（例如星系、类星体或超新星）的光穿过被弯曲的时空。位于远处物体和观察者之间的另一个大质量物体的重力。因此，即使光线沿直线传播，也会在中间物体周围出现弯曲。在这种情况下，类星体被一个更近的未命名星系透镜化，该星系在发光环中心可见为一个蓝点。

引力透镜还放大了我们对 RX J1131-1231 等极远物体的视野，否则这些物体我们几乎看不见。这种放大效应可以在透镜物体中产生亮点，这些亮点像珠宝中的璀璨宝石一样闪闪发光，特别是当远处的物体与观察者没有完全对齐时。

这张照片有四个亮点，表明正在拍摄四个不同的物体。然而，根据欧洲航天局的说法，戒指周围这些珠宝的方向和外观告诉我们，它们是单个亮点的镜像，该亮点已通过透镜效应复制。 

亮点重复在扭曲类星体中尤其常见，因为这些物体是宇宙中最亮的实体之一。  

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当来自遥远的引力透镜物体的光形成一个完美的圆形时，它被称为爱因斯坦环，之所以如此命名，是因为阿尔伯特·爱因斯坦首先用他的广义相对论预测了透镜效应1915 年。 

然而，在这种情况下，光并没有被完美地透镜化，环形主要是由于类星体亮点的重复造成的。之前的扭曲类星体图像也表明，光线并不能创造出完美的圆形。

爱因斯坦环和其他引力透镜物体可以帮助揭示有关遥远物体的隐藏信息。例如，Live Science 的姊妹网站 Space.com 此前曾报道过，2014 年，研究人员利用 RX J1131-1231 发出的光来确定其超大质量黑洞的旋转速度。 

引力透镜物体的大小和形状也使科学家能够计算其透镜星系的质量，就像图中的蓝点一样。通过将该值与星系发射的光进行比较，研究人员可以计算出这些星系内存在多少暗物质（一种不与光发生反应但与正常物质通过引力相互作用的神秘物质）。因此，这些扭曲的灯光秀可能是我们揭开暗物质秘密身份的最佳工具。