智利最深处海底 2,836 米处发现奇异海猪

这里的动物找到了一种没有阳光的生存方式。

海底甲烷渗漏处发现了微生物垫、蛤和海猪。

图片来源：ROV SuBastian/Schmidt 海洋研究所 (CC BY-NC-SA 4.0)

阿塔卡马海沟是一个8000米深的地层，横跨秘鲁和智利，在一次探险中取得了重大发现。在这里，施密特海洋研究所 (Schmidt Ocean Institute) 的 R/V Falkor 号 (也) 上的科学家们在 2,836 米（9,304 英尺）深处发现了智利最深、最北端的冷泉。

冷渗漏是甲烷等碳氢化合物沿着海底形成气泡的区域。越深入，就越难找到这些渗漏点，使用海底测绘数据定位这些破纪录的渗漏点需要超过 12 个小时。

所有证据都表明它们是甲烷渗漏，这是一种已知发生在俯冲带的现象，在俯冲带中，两个构造板块相互碰撞，将一个板块推到另一个板块下面——就像卡斯卡迪亚俯冲带以一种非常奇怪的方式泄漏润滑剂一样。甲烷对于蛤、龙虾和管虫等深海动物来说是一个很好的资源，因为它可以喂养构成它们食物的细菌。

“生活在这些渗漏物上的微生物拥有惊人的策略，可以在没有阳光的情况下生产食物，”新泽西州斯托克顿大学的探险队领队 Lauren Seyler 博士在通过电子邮件发送给 Science-News.dev 的一份声明中说道。

“在地球上，黑暗中的生命本身就是外星生命，它为理解生物体如何在最极端的条件下生存提供了关键信息。我们仍在试图弄清楚生命是如何在地球上开始的，以及为生命提供化学能的环境，比如这个环境，可能会提供有关点燃我们美丽星球上所有生物多样性的火花的线索。 ”

这些细菌至关重要，因为阳光无法到达这么深的地方，这使得这些生物引起了天体生物学家的极大兴趣，他们试图弄清楚生命如何在不符合我们既定的生命繁衍所需标准的外星栖息地中进化。

“阿塔卡马沙漠是地球上著名的火星模拟模型。它包含了关于生命如果在火星上出现的话如何能够适应日益干燥的平面的宝贵见解，”天体生物学中心（CAB，CSIC-INTA）的 Armando Azua-Bustos 博士说。 

“如果我们最终研究土星和木星上的土卫二和木卫二的海洋，这些可能支持生命的水世界，我们希望在施密特海洋研究所的帮助下从阿塔卡马海沟收集的信息将帮助我们寻找生物特征。 ”

此次考察共采集了70个标本，其中一些被认为是科学新物种。混合物中甚至可能存在腕足动物、轻甲动物和海百合等活化石，推测它们是阿塔卡马沙漠中发现的化石的近亲后代。

如果没有海猪的出现，海底之旅就不算完整，海猪是地球上最奇怪的深海参之一。它们沿着海底嗅来嗅去，筛出有机食物来吃，它们有各种各样的颜色——包括“芭比海猪”的粉红色。