黑猩猩用森林药房的抗生素植物进行自我治疗

也许他们从狐猴专家那里得到了处方。

一只名叫扎鲁的黑猩猩以药用植物为食。

图片来源：艾洛迪·弗雷曼

新研究表明，黑猩猩在生病或受伤时会有意寻找具有抗菌和抗炎特性的药用植物。通过记录灵长类动物令人难以置信的制药实践，研究作者揭示了黑猩猩行为的复杂性，同时也揭示了人类重要药物的潜在新来源。

多年来，灵长类动物学家一直在尝试黑猩猩自我治疗的想法，因为人们经常看到这些动物吃没有明显营养价值或含有毒素的植物。为了准确了解类人猿捕食这些难吃物种的原因，这项新研究的作者监测了乌干达布东戈中央森林保护区两个种群的 51 只黑猩猩的健康和进食行为。

研究人员总共发现了 13 种黑猩猩似乎只有在出现健康问题时才会寻找的植物。实验室测试显示，88% 的研究提取物抑制了病原菌的生长，其中包括构成所谓 ESKAPE 有害微生物组的六种菌株，这些微生物对现有抗生素药物具有高度耐药性。

研究作者埃洛迪·弗雷曼 (Elodie Freymann) 博士在 Science-News.dev 看到的一份声明中评论这些发现时解释说：“在实地花费数月时间收集引导我们找到特定植物物种的行为线索后，令人兴奋的是分析药理学结果并发现其中许多植物表现出高水平的生物活性。 ”

例如，最强的抗菌活性是由属于罗布麻科的Alstonia boonei树种的木材产生的。研究人员表示，这种植物在东非因其治疗功效而闻名，“常用于治疗各种生殖、细菌和胃肠道问题，以及蛇咬伤、哮喘和头晕。” ”

在研究期间，观察到许多黑猩猩摄入这棵树上的死木，似乎是为了治疗绦虫等寄生虫感染。

与此同时，东非桃花心木树 (Khaya anthotheca) 的树皮和树脂被发现是诸如大肠杆菌等病原体的高效抑制剂。大肠杆菌和大肠杆菌。屎肠球菌，这两种细菌通常都会引起人类疾病，并且对治疗的抵抗力越来越强。研究作者观察到，至少三只受伤的黑猩猩食用了这棵树的元素——可能是为了预防感染——而另一只受伤的黑猩猩在持续咳嗽时也摄入了树皮。

所分析的所有植物提取物中，有三分之一也显示出抗炎特性，其中最有效的是一种名为“Christella parasitica”的蕨类植物的叶子。有趣的是，研究人员看到唯一一只吃这种蕨类植物的黑猩猩碰巧有一只受伤的手，这让他们推测这种植物可能有助于减轻疼痛和肿胀。

由于抗生素耐药性现已成为全球主要健康危机之一，弗雷曼建议，跟踪这些自我治疗的灵长类动物可能有助于我们开发新的、更有效的药物来对抗顽固的病原体。 “我们的研究强调了通过观察野生其他物种可以获得的医学知识，并强调了为子孙后代保护这些森林药房的迫切需要，”她说。

该研究发表在《PLOS ONE》杂志上。