观看一只蚂蚁为了挽救自己的生命而截掉同伴的一条腿

这是首例已知的人类以外动物的复杂截肢案例。

这也是第一例动物进行截肢手术，以增加受伤者的生存机会。

图片来源：Bart Zijlstra

蚂蚁是非常了不起的生物。从穿越地球磁场到向敌人喷洒酸液，这些微小的殖民地无论作为一个单位还是在个人层面上都有能力完成大事。现在，新的研究发现，蚂蚁甚至可以进行手术，截掉它们朋友的四肢，并在此过程中挽救他们的生命。

佛罗里达木蚁（Camponotus floridanus）在治疗其他腿部受伤的蚂蚁时，首先会评估伤口、清洁伤口，然后决定是否进行截肢。做出这一发现的研究人员此前曾发现另一种蚂蚁可以用唾液中的抗生素治疗伤口。然而，佛罗里达木蚁不具有与其他物种相同的腺体，因此它们的治疗完全是机械的。 

“当我们谈论截肢行为时，这实际上是动物王国中唯一发生的动物王国中发生的由同一物种的另一个成员对一个个体进行复杂且系统性截肢的案例，”第一作者埃里克·弗兰克（Erik Frank）说，他是一位来自该物种的行为生态学家。维尔茨堡大学在一份声明中。 

研究小组发现，蚂蚁会评估受伤情况，要么简单地清理伤口，要么清理伤口后进行完全截肢，这可能需要长达 40 分钟的时间。在这项研究中，股骨（大腿）的损伤总是被清洗然后截肢，而胫骨（小腿）的损伤只接受清洗并且从未被截肢。此外，受到任何伤害的蚂蚁的存活率都非常高。

“股骨损伤通常需要截肢，成功率约为 90% 或 95%。而对于胫骨，他们没有截肢，仍然达到了 75% 左右的存活率。”弗兰克说。

有人怀疑是否清洁或截肢的决定可能基于感染的风险。通过使用微型 CT 扫描仪，研究小组发现股骨由大量肌肉组织组成，可以将血液或血淋巴泵送到身体的其他部位。相比之下，胫骨含有很少的肌肉组织，并且参与血液运动的程度也少得多。 

“在胫骨损伤中，血淋巴流动受到的阻碍较小，这意味着细菌可以更快地进入体内。在股骨受伤时，腿部的血液循环速度会减慢，”弗兰克解释道。

由于股骨中的血流因受伤而减慢，因此蚂蚁可以花费额外的时间来移除肢体，而不会冒感染扩散的风险。但在胫骨损伤中，血流速度加快意味着没有足够的时间进行截肢而不导致感染扩散，因此他们需要进行更多的清洁。

“因此，由于蚂蚁无法足够快地切断腿部以防止有害细菌的传播，蚂蚁试图通过花更多时间清洁胫骨伤口来限制致命感染的可能性，”资深作者、进化生物学家劳伦特·凯勒（Laurent Keller）评论道。洛桑大学。

这种非凡的行为表明，这些佛罗里达木蚁可以找到巢穴同伴伤口的位置，并根据该位置改变治疗方法，从而增加受伤蚂蚁的生存可能性。研究小组认为，这是非人类动物以这种方式进行截肢的首例。

弗兰克说：“事实上，蚂蚁能够诊断伤口，看看它是否被感染或无菌，并由其他个体在很长一段时间内进行相应的治疗——这是唯一可以与人类医疗系统相媲美的医疗系统。” 。

该研究发表在《当代生物学》上。