在子宫内接触芬太尼可能会导致一种新的综合症

产前接触芬太尼可能会干扰胆固醇代谢并扰乱胎儿发育。

这些婴儿都有小头、身材矮小和一系列其他出生缺陷。

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首次描述了一种令人震惊的疑似新综合征，其母亲在怀孕期间使用非处方阿片类药物“特别是芬太尼”的新生儿。这些婴儿表现出一系列面部、肌肉骨骼和生殖器异常，目前正在接受监测，以确定他们的状况如何影响他们的认知发展和整体健康。

这种出生缺陷的模式首先被特拉华州内穆尔儿童医院的医生注意到，该医院于 2022 年夏天带了六名具有类似异常的新生儿接受治疗。后来在其他机构又发现了四名具有匹配特征的婴儿，使总数达到患者人数增至十人。

所有婴儿均表现出小头畸形（小头）、身材矮小和“独特的面部特征”。先天性畸形包括腭裂、摇底足（脚底向上卷曲）、拇指短而宽、手掌有一条折痕和脚趾融合。

一些婴儿还存在生殖器异常，而 60% 接受 MRI 检查的婴儿胼胝体异常薄，胼胝体是大脑中连接左右半球的部分。

最初，医生怀疑这十名新生儿可能患有一种罕见的遗传性疾病，称为史密斯-莱姆利-奥皮茨综合征（SLOS），这种疾病是由子宫内胆固醇代谢缺陷引起的，并导致一系列身体差异。然而，基因测试显示，这些婴儿均未患有这种疾病。

进一步调查显示，所有十名婴儿的母亲在怀孕期间都使用过阿片类药物芬太尼。这导致研究人员怀疑这些婴儿可能患有因产前接触该药物而导致的以前未知的疾病。

对子宫内接触过芬太尼的流产胎儿进行的检查证实，阿片类药物确实可以穿过胎盘，而其他研究则在胎儿大脑中检测到了该药物。总之，这些发现表明芬太尼在怀孕早期迅速转移到胎儿体内，并在胎儿组织中保留一段时间。

芬太尼究竟是如何引发出生缺陷的，尚不清楚——尽管考虑到与 SLOS 的相似性，一项新研究的作者表明芬太尼可能会破坏胎儿的胆固醇代谢。其他精神药物已被证明可以通过抑制一种名为 DHCR7 的关键酶来干扰发育中胎儿的胆固醇合成，因此研究人员怀疑芬太尼也可能具有同样的作用。

研究作者写道：“尽管芬太尼对胆固醇代谢的影响尚未经过直接测试，但根据间接证据，从生物学角度来看，它可能会影响发育中胎儿的胆固醇代谢。”然而，由于缺乏关于怀孕期间接触芬太尼的确切时间和数量的信息，目前无法确认这种新综合征是否是由该药物引起的。

研究人员表示，出生缺陷可能是由于接触不同的物质或母亲在怀孕期间使用的芬太尼中的污染物或杂质造成的。尽管如此，研究作者凯伦·格里普在一份声明中坚持认为，“鉴于芬太尼的使用流行，认识到这种情况很重要。 ” 

她说：“类似于产前酒精暴露导致胎儿酒精综合症并产生长期的身体和发育后果，这种新情况可能会以改变生活的方式影响许多婴儿。”

该研究发表在《医学遗传学开放》杂志上。