认识一下“ReTro”，一只在中国成功克隆并存活了两年的猴子

ReTro 是世界上第一只成功存活的体细胞克隆恒河猴。

体细胞克隆恒河猴“ReTro”在 17 个月大时拍摄的照片。

图片来源：Zhaodi Liao 等人，Nature Communications 2024

中国科学家成功克隆了一只恒河猴，它出生后存活了两年多。在这一壮举的背后，研究人员声称他们新改进的方法可以在未来提供“有希望的灵长类克隆策略”。 

他的名字叫“ReTro”，以他创作中使用的一项技术命名：滋养层替换。

这并不是恒河猴第一次被“克隆”。 1997年，美国科学家利用一种名为“胚胎分裂”的技术创造了一只名为Tetra的克隆恒河猴，即早期猕猴胚胎被分裂成多个部分，从而产生了一组基因相同的双胞胎。这种“技术含量相对较低”的克隆方法有时被称为人工孪生。

在这项最新研究中，中国科学院和中国科学院大学的科学家通过一种更复杂的技术，即体细胞核移植（SCNT），成功克隆了一只健康的雄性恒河猴。 

SCNT 与克隆许多哺乳动物物种所使用的技术相同，包括“多利羊”，以及小鼠、雪貂、兔子、狗、猪、山羊、牛和命运多舛的比利牛斯野山羊。

它涉及将体细胞（精子或卵细胞以外的任何细胞）的细胞核插入已被剥夺细胞核的卵细胞中。然后可以刺激重建的细胞进行细胞分裂并发育成与体细胞核供体在遗传上相同的成熟有机体。

这种克隆技术以前曾在恒河猴身上尝试过，但最终失败了。 2022年的一项研究称，诞生了一只体细胞克隆恒河猴，它在出生后不到12小时就死亡了。

然而，SCNT 已在另一种类似的猴子身上得到证实。 2018年，研究人员克隆了两只食蟹猴，分别命名为“中中”和“华华”，这是世界上首个通过SCNT成功克隆灵长类动物。 

这项新研究旨在克隆恒河猴，以更好地了解灵长类动物生殖克隆技术的机制并完善流程。 

通过创建 ReTro，该团队成功地突出了发育中的克隆胚胎及其胎盘读取遗传信息的方式的异常情况。他们通过开发一种新方法克服了这个问题，确保克隆胚胎与健康的胎盘一起发育。

几乎不言而喻，灵长类动物（包括人类在内的哺乳动物的一个目）的克隆引发了一系列伦理问题。每一项这样的新研究，批评者常常会问我们是否正走在克隆人的滑坡上。

这篇新论文没有触及这些棘手的道德难题。从科学角度来说，在考虑克隆人类之前还需要完成几个步骤。例如，科学家尚未克隆出类人猿属的任何成员，例如黑猩猩或大猩猩。 

然而，灵长类克隆技术的快速发展已经达到了这样一个程度：世界需要确保在潘多拉魔盒打开之前建立健全的道德框架。 

该研究发表在《自然通讯》杂志上。