世界上最危险的化学物质是什么？

有害化学物质有很多，但在确定哪种化学物质最危险时，关键在于细节。

人们很容易想到一些非常令人讨厌的物质。肉毒杆菌毒素是由肉毒杆菌细菌产生的毒物，是地球上毒性最强的天然物质，阻断肌肉的神经信号，导致瘫痪死亡。同样，由英国军方开发的化学武器强效神经毒剂 VX 也会通过麻痹受害者的呼吸肌而使其窒息。三氟化氯是一种腐蚀性极强的无色气体，其活性非常高，以至于它在与水、沙子甚至已燃烧物质的灰烬等看似无害的材料接触时会自爆。 

危险的可能性有很多，但哪种化学物质最危险呢？

这取决于效果和暴露的结合——多少剂量才算致命剂量，它到底会对你产生什么影响？神经毒剂被广泛认为是毒性最强的化学武器，因为它们的毒性极限极小，而且对人体的影响极其迅速：仅 10 毫克（即千分之十克）的 VX 就足以在几分钟内导致死亡。然而，在过去十年中，只有一人被神经毒剂杀死。

与此同时，在美国，每年有超过 10 万人因漂白剂和消毒剂等常见家用化学品意外中毒，尽管这些物质的作用较慢且毒性远低于 VX。一些常见的化学物质混合后可能致命。例如，将排水沟清洁剂和漂白剂混合会释放出有毒的氯气。 

这两个例子凸显了按危险顺序对化学品进行排名的一个关键问题：要评估危险，您需要知道遇到化学品的可能性有多大。

安全专业人员结合两个因素来定义危险：危害和风险。 

“危险是指有可能造成伤害的事物。风险是指发生伤害的可能性以及伤害的严重程度，”健康、安全、环境和福祉官员理查德·韦伯说卡迪夫大学化学学院。因此，危险是工具或化学品的固定属性，而风险则根据该物体的使用方式而变化。

我们每天都会自动考虑这种因素的平衡。以菜刀为例：我们知道刀片很锋利，在适当的情况下会切割物体，包括我们自己。但韦伯告诉《生活科学》杂志，我们使用和存放刀具的方式决定了它是否对我们构成危险。 

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同样的逻辑也适用于化学品。芬兰欧洲化学品管理局的一位发言人告诉《生活科学》：“即使是非常危险的化学品，如果不暴露，也不会构成任何风险。”因此，肉毒杆菌毒素、VX 和三氟化氯极其危险，但对普通人来说风险非常非常低。

该发言人补充道：“一些危险化学品在小剂量下对我们的健康也至关重要，但如果接触量较高，它们可能会致命。”

普通食盐就是一个很好的例子。我们饮食中的少量对于维持体内正确的离子平衡至关重要，但过多会导致严重的健康问题，例如高血压和心力衰竭。在体外，大量相同的盐会充当除草剂，破坏植物的离子平衡直至死亡。

即使确定哪种化学物质最危险也充满困难，因为它们可能造成伤害的方式有很多。在欧盟，分类、标签和包装法规定义了九种危险特性，包括有毒、爆炸性和腐蚀性。但韦伯再次强调，其中哪一个最危险取决于具体情况。

例如，虽然氯是当今水池中常见的消毒剂，但浓缩气体在第一次世界大战中被用作化学武器并造成化学灼伤和呼吸道刺激。但主要的区别在于，泳池仅含有少量氯，并且少量溶解在水中。韦伯说：“它的风险很高，因为它是一种气体。” 

从纸面上看，氰化钠看起来更糟糕。 “它是出了名的有毒。它会永久地与你的血红蛋白结合，阻止它携带氧气，使你无法呼吸，”韦伯说。然而，作为固体，它更容易处理，这意味着使用这种有毒化合物的科学家可以更容易地避免暴露的不良影响。 

“如果你安全地使用它——穿戴个人防护装备，在通风橱中工作并在完成后洗手——污染自己的可能性非常低，”韦伯解释道。

这意味着我们的安全通常在我们自己的控制范围内。如果处理不当，任何事情都可能变得危险，但我们可以采取一些措施来减少伤害的可能性。 

韦伯说：“最重要的是确切地了解危险是什么以及可以采取哪些措施来最大程度地降低风险。”