雄性和雌性哺乳动物有不同的疼痛感受器，我们不知道为什么

一个完全出乎意料的发现可能会彻底改变疼痛管理。

他们可能都感到疼痛，但感受器在身体上和精神上都是不同的。

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当异性关系中的男人和女人抱怨他们的伴侣不理解他们的痛苦时，他们可能是对的。一项对啮齿动物和灵长类动物疼痛受体的研究发现，在每种情况下，该物种的雄性和雌性成员都会受到不同分子的启动。 

身体上的疼痛，无论是难以忍受的还是仅仅令人不快的，都可能不会以同样的方式经历。除了提出深层次的进化问题外，这一发现表明我们可能需要大幅调整许多诊断和治疗过程，特别是但不限于女性。

当涉及到性别二态性时，进化可能相当保守，将差异最小化 ，除非有利于生存或繁殖。这可能就是雄性有乳头的原因——它们可能没什么用处，但要让性别变得不同，需要付出更多的努力。

这并不意味着一切都会相同，但正如男性乳头的例子所揭示的那样，按程度进行区分比开发一个全新的模型更容易。因此，男性和女性疼痛体验的差异被认为反映了主题的差异。当发现小胶质细胞会在雄性小鼠而非雌性小鼠中传递疼痛时，结果甚至令相关研究人员感到惊讶。

现在看来，不仅疼痛的传播方式因性别而异，而且受体本身（称为伤害感受器） 对不同的激素敏感。而且，这次它已经在猕猴和人类以及小鼠身上得到了证实。 

亚利桑那大学 Frank Porreca 博士领导的研究小组在报告中表示：“我们的数据支持了一个显着的结论，即包括人类在内的多个物种的伤害感受器可以在功能上分为男性或女性。”

具体来说，催乳素激素会使所有三个物种的雌性的背根神经节神经元（脊柱中的神经元簇）变得敏感，但对雄性则不然，从而将轻微的疼痛变成更加虚弱的疼痛。另一方面，神经递质食欲素 B 在男性中发挥类似的致敏作用，但在女性中则不然。

该团队在体外研究了来自人类器官捐献者和动物的神经元。每种性别只使用一只猕猴，因为神经元只能在死后使用，但人类和小鼠的样本足够大，团队对他们的发现充满信心。

研究发现，其他疼痛感知神经元在一种性别中对相同的激素表现出更强的敏感性，而在另一种性别中则完全不存在。

波雷卡在一份声明中说：“到目前为止，人们一直认为男性和女性产生疼痛的驱动机制是相同的。” “我们发现，导致疼痛感知的基本机制在雄性和雌性小鼠、雄性和雌性非人类灵长类动物以及雄性和雌性人类中是不同的。”

这种现象的进化基础以及机制仍然是个谜。催乳素是一种触发乳腺组织发育和泌乳的激素，因此它对疼痛的影响仅限于女性也就不足为奇了。 

然而，食欲素 B 有助于让我们所有人保持清醒——没有明显的理由解释为什么它会因性别而产生不同的反应。然而，这两种激素在体内还有其他作用，但直到最近才被忽视。

然而，对医学的影响更为明显。正如 Porcerra 和合著者所指出的； “目前，患者性别并不是选择疼痛治疗的常见考虑因素。基于患者性别的精准医学可以通过选择性地针对促进女性或男性疼痛的机制来改善治疗结果。 ” 

例如，阻止相关神经元敏感的药物应该起到止痛药的作用，但仅限于一种性别。波雷卡最近帮助发现了一种催乳素抗体，因此对这种药物的探索可能会有一个良好的开端。

他们还指出，参与者性别比例失衡的临床试验需要谨慎对待，而不是考虑适用于所有人。

研究人员发现这一发现时并没有特意寻找，而是调查了慢性疼痛与睡眠之间的联系。

波雷卡说：“从概念上讲，这篇论文在我们理解男性和女性如何产生疼痛方面取得了重大进展。” “我们的研究结果惊人地一致，并支持了一个显着的结论，即疼痛的基本组成部分伤害感受器在男性和女性中是不同的。这提供了一个机会来专门治疗男性或女性的疼痛，并且可能会更好，这就是我们正在努力做。”

医疗机构对主要或专门影响女性的疼痛性疾病（例如偏头痛、纤维肌痛和子宫内膜异位症）的重视程度不高，可能有更大的原因。尽管如此，这项工作表明还需要做多少工作，特别是因为作者指出，“我们对临床前疼痛神经生物学的理解的最新进展通常未能转化为改善患者疼痛的治疗。 ”

该研究发表在《大脑》杂志上。