当美国宇航局将鱼送入轨道以研究太空疾病时

中国天宫空间站上的鱼处于微重力状态，但这并不是第一次。

木米猪是一种米诺鱼，有幸成为第一条进入太空的鱼。

图片来源：NOAA/公共领域

1973年7月28日也许不是人类历史上著名的日子，但对于鱼类来说却并非如此。这一天，两只小鱼被送入太空，目的是为了了解晕动病的原因，或者更具体地说：鱼会晕船吗？

晕船症在遥远未来的小说中并没有太多表现，也许是因为想象中的航天器经常配备人造重力装置。然而，它对人类征服最后边境的努力来说是一个不小的障碍。大约一半的宇航员在第一次遇到微重力时就会出现这种情况，尽管事实上他们比普通大众更不容易出现晕船等情况。

为了找出根本原因，美国宇航局想知道终生漂浮在水中的动物会受到怎样的影响。海豚可能是最具启发性的主题，当时更宽松的道德限制可能会允许这样做，但后勤障碍很大。

相反，美国宇航局想要一种足够小的鱼，能够满足实际用途，足够坚韧，能够在严酷的旅程中生存下来，而且足够和蔼可亲，手指不会受到威胁。他们选择了木咪猪，Funduluseroclitus，勇敢地前往以前没有鱼去过的地方。

虽然木猪不像斑马鱼那样在实验室研究中受欢迎，但它以难以杀死、适应广泛的温度、盐度甚至污染而闻名。作为北美大西洋海岸的原住民，它们可能会被从卡纳维拉尔角附近的水域中捞出来，这一事实可能有所帮助。

考虑到了解太空病的探索是如此重要，以至于这些鱼是天空实验室第二次载人任务的一部分，天空实验室是一个轨道研究站，旨在维持阿波罗任务后美国在太空的存在。

这次任务只带了两个成年人，但伴随着他们的是五十个鸡蛋，创造了一个天生就能漂浮的一代。

据《科学美国人》报道，木乃猪一开始会向前倾斜，导致它们在紧密的循环中游泳。随着时间的推移，他们开发了一种识别“向上”的新方法——通过天空实验室的灯光，这是他们眼中最接近太阳的对应物。

鱼与人之间的沟通很差，宇航员无法询问木乃伊猪的恶心程度如何，也没有记录表明它们像哺乳动物同伴一样呕吐。然而，研究人员对观察结果的解释是，打圈是鱼对其内耳平衡中心发出的令人困惑的信息的反应。从第三天开始，这种行为就按照与宇航员相似的时间表正常化。

另一方面，当卵在轨道上孵化第三周时，木头猪鱼苗正常游动，并适应微重力，就好像它们是……孵化出来的一样？从一开始，他们就将背对着灯光的方向，将光翻译为向上。当宇航员摇动水族箱时，幼鱼会短暂迷失方向，像年长的鱼一样采取循环行为，但很快就恢复了。

此后，鱼类又重返太空，其中一些研究的结果相当严峻。在一项研究工作中，六条金鱼被送往国际空间站（ISS），这对那些试图摆脱疯狂科学家刻板印象的人毫无帮助。但换景考虑还不够。其中一人在飞行前去除了耳石，四人一侧的耳石被取出，另一侧保持正常。其中一颗的耳石没有被留下。

最初全部循环播放。到第 12 天，有 5 条鱼仍然这样做，至少偶尔如此。鱼最初向手术侧滚动，但到第八天就恢复了。金鱼返回地球，显然很好地适应了重力的回归。

青鳉（日本稻鱼）的一种突变菌株由于具有延迟（有时甚至阻止）耳石形成的突变而避免了此类手术。科学家们非常热衷于研究它们对微重力的反应，以至于他们被带上经历了暂时自由落体（所谓的呕吐彗星）的航班来观察它们的行为。现在，国际空间站货物的竞争不再那么激烈，他们已经上升了足够长的时间，知道他们在太空条件下会失去骨矿物质密度，就像人类宇航员一样。有人把这些鱼放在跑步机上。

今天，天宫空间站上有斑马鱼，但这次它们不是主要来测试平衡能力的。相反，该空间站正在探索在微重力下创建一个功能齐全的生态系统，使鱼类和藻类保持生产平衡——这可能是长途太空飞行之前的一个重要步骤。