新发现的系外行星可能像地球——或其邪恶的双胞胎

金星大小的世界距离我们只有 40 光年。

刚刚发现了一个相对接近地球大小的世界。但它与我们的星球有多相似？

图片来源：NASA/JPL-Caltech/R。伤害（加州理工学院-IPAC）

两个不同的天文学家小组报告发现了一颗系外行星，它可能是地球的双胞胎，也可能是一个类似金星的世界。这个世界是一个奇妙的探索目标，它可能为我们这样的岩石行星及其宜居性提供重要的见解。

这颗行星被称为 Gliese 12 b，它绕着一颗比太阳小得多、温度低得多的恒星运行。它的尺寸仅为其 27%，而表面温度仅为其 60%。 Gliese 12 b 位于宜居带最热的部分，这颗恒星周围的宜居带要小得多，而且这颗行星绕它运行一周的时间不到 13 天。

Gliese 12 b 也比地球小 4%，大小与金星更相似。就星光而言，它比地球多约 60%，但只有金星的 85%。所以，它可能就像地球一样。或者它可能与金星一样具有失控的温室效应，这是一个地狱般的世界。或者它可能具有稀薄或不存在的大气层，使其更像炽热的火星或大水星。

Gliese 12 b 的温度介于地球和金星之间，它的大气层可以让我们了解很多关于行星发展过程中的宜居性路径。

“Gliese 12 b 是研究围绕冷恒星运行的地球大小行星是否能够保留其大气层的最佳目标之一，这是推进我们对银河系行星宜居性了解的关键一步，”其中一篇论文的主要作者 Shishir Dholakia 说。两篇描述这项工作的论文以及南昆士兰大学天体物理学中心的一名博士生在一份声明中发表了声明。

研究人员对大气层的潜力很感兴趣。如果没有，它的表面温度就太糟糕了：42°C (107°F)。这大约是地球平均温度 15°C (59°F) 的三倍。但如果它确实有一个，事情可能会非常不同——而且也非常有趣。

“这颗行星的大部分科学价值在于了解它可能拥有什么样的大气层。由于 Gliese 12 b 的接收光量介于地球和金星从太阳获得的光量之间，因此它对于弥合这些行星之间的差距非常有价值。我们太阳系中有两颗行星，”多拉基亚解释道。

爱丁堡大学和伦敦大学学院的博士生拉里萨·帕勒索普补充道：“人们认为，地球和金星最初的大气层被剥离，然后通过火山喷发和太阳系残留物质的轰击而得到补充。”

“地球适合居住，但金星不适合居住，因为它完全失去了水。由于 Gliese 12 b 的温度介于地球和金星之间，它的大气层可以让我们了解行星在发展过程中的宜居路径。”

红矮星（例如 Gliese 12 系统中的红矮星）可能非常活跃，但这颗恒星距离如此之近，使其成为 JWST 等当前天文台以及未来天文台的理想目标。他们应该能够看到这颗行星是否有大气层，如果有，甚至可以计算出它的成分。这将是理解岩石行星如何演化的重要一步。

“JWST 的后续观测以及未来使用 30 米级望远镜进行传输光谱的地面观测预计将确定 Gliese 12 b 是否有大气层，以及大气层是否含有与生命相关的分子成分，例如水蒸气、氧气、第二项研究的主要作者、日本天体生物学中心（ABC）的项目助理教授 Masayuki Kuzuhara 在一份声明中表示。

介绍这项工作的论文发表在《皇家天文学会月刊》和《天体物理学杂志快报》上。