小行星丁基什周围的月球实际上是两颗粘在一起的小行星

去年的观察证实这个小系统发生了一些奇怪的事情。

丁克尼什和它的两瓣卫星塞拉姆。

图片来源：NASA/戈达德/SwRI/约翰·霍普金斯 APL 

宇宙的一个重要经验法则是接受一切都比你想象的复杂得多。以小行星丁基内什为例，它是美国宇航局露西任务的第一个目标。当飞船接近时，研究小组惊讶地发现这颗小行星周围出现了一颗意想不到的卫星。他们还没有准备好了解月球的实际情况——因为他们得到了二合一的机会。

月球，现在称为Selam，是一个接触双星物体。它由两个大小大致相同的裂片组成，并不比其母体小很多。丁基内什 (Dinkinesh) 宽 720 米（2,360 英尺）。 Selam 的波瓣宽度分别为 210 米和 230 米（670 英尺和 755 英尺）。塞勒姆距丁基什仅 3.1 公里（近 2 英里），每 52.7 小时绕行一周。

马里兰大学的合著者杰西卡·阳光教授在一份声明中说：“这些小物体的复杂性比我们最初想象的要复杂得多。” “通过航天器进行的额外观测，我们能够更好地分析丁基内什的旋转速度和塞拉姆的轨道模式等特征。我们还更好地了解了它们可能由什么材料制成，使我们离了解地球物体是如何形成的又近了一步。 ”

露西提供的详细分析揭示了丁基什赤道上有一个突出的海槽和山脊。一种可能性是丁基什可能由于自转以及阳光无法均匀到达土壤而损失了物质。塞拉姆的两个裂片可能就是这样形成的，最终，它们以如此缓慢的速度相撞，以至于在天体焊接过程中幸存下来。

该团队不确定这是否是 Selam 形成的特定场景，但这项工作为将这个小系统与其他二进制系统进行比较打开了大门。一个重要的例子是迪迪莫斯 (Didymos)，它是拥有卫星的近地小行星中的 15% 之一。

“我个人非常兴奋能够将 Didymos 双星系统与这个双星系统进行比较，特别是因为它们似乎有许多相似之处，例如大小、总体形状和可能的组成，尽管它们位于太阳系完全不同的部分，”阳光解释道。

Sunshine 参与了 NASA 的 DART 任务，该任务在 Didymos 的卫星 Dimorphos 上发射了一颗射弹。该测试表明，人类有能力使用动能撞击器改变小行星的轨道。

卫星可能是处于截然不同环境的小行星的一个共同特征，这一事实为了解小行星如何演化提供了重要的见解。

阳光补充道：“迪迪莫斯双星系统位于近地环境中，而丁基内什系统位于距离地球更远的主小行星带中。” “它们具有非常不同的特征，但我们认为它们可能经历了类似的过程才成为我们今天所了解的。 ”

露西以同名的南方古猿化石命名，因为它正在研究太阳系中的 11 颗不同的小行星。就像化石一样，这些是数十亿年前太阳系的遗迹。它们是行星形成的碎片，因此了解它们就是了解过去。

Dinkinesh 是露西化石的埃塞俄比亚名字，意思是“你很棒”。 Selam是另一个南方古猿化石的名字，意思是和平。丁基内什和塞拉姆是露西将研究的 11 颗小行星中的前两颗。

实际上，该航天器目前正在返回地球，将于 12 月抵达我们。它将利用地球的引力获得更快的速度，并于 2025 年 4 月飞回主小行星带，研究小行星唐纳德约翰逊。然后，它将超越主带，于 2027 年到达木星轨道上的特洛伊小行星。

博尔德西南研究所的首席科学家哈尔·莱维森说：“对于了解像地球这样的行星是如何形成的，至关重要的一件事是了解物体相互撞击时的行为方式，并了解我们需要了解它们的强度。”科罗拉多州，露西任务首席研究员。 

“基本上，行星是在绕太阳运行的[较小的物体，如小行星]相互碰撞时形成的。物体碰撞或粘在一起时是否会破裂，与它们的强度和内部结构有很大关系。

一篇描述结果的论文发表在《自然》杂志上。