多年来最强的太阳耀斑影响了好奇号在火星上的相机

它来自上个月引起壮观极光的同一个太阳黑子。

太阳非常活跃，它正在影响整个太阳系。

图片来源：美国宇航局戈达德太空飞行中心

太阳在这个周期中正达到其活动的顶峰，即太阳活动极大期。我们已经在地球上看到了这种影响，无线电中断和在比平时低纬度地区看到的一系列壮观的极光。极光出现后不久，造成混乱的太阳黑子就移动到了太阳的另一边。在那里，它释放了大约二十年来最强烈的太阳耀斑，其影响在整个太阳系都得到了测量。

欧洲航天局（ESA）派出了从水星轨道一直到火星的航天器，探测太阳发出的强大光线和随后喷发的粒子流。美国宇航局也在这颗红色星球上及其周围设有观测站，随时准备观察这一事件，甚至受到该事件的影响。

“太阳另一侧发生的 X 级耀斑之所以非常有趣，是因为它与 BepiColombo 和火星快车路径上的粒子有关，”太阳和空间物理学家 Miho Janvier 博士说。 ESA 告诉 Science-News.dev。

欧空局的太阳轨道飞行器估计，5月20日，太阳黑子AR 3664释放了一次太阳耀斑。耀斑是 X-12，是 2005 年 9 月 7 日以来最强的一次（尽管 2017 年的事件可能会更强一些）。耀斑释放出伽马射线和 X 射线，并在几分钟内传播到火星。该事件之后发生日冕物质抛射，带电粒子尾随光事件。

美国宇航局的三项任务涉及该事件的影响。火星奥德赛号飞船失去了星相机大约一个小时。该相机用于航天器的定向，它被高能太阳粒子淹没。

火星没有磁场，大气层也很稀薄，因此在地面上并不能提供比在轨道上更多的保护。这可以通过好奇号的相机看到，这些相机受到粒子流的影响。

火星车的辐射评估探测器 (RAD) 测量到事件的辐射剂量为 8,100 微戈瑞。这相当于接受 30 次胸部 X 光检查——当然不会致命，但对于未来在太阳活动极大期期间在深空旅行的宇航员来说，这个数字令人担忧。

这是 NASA 的另一项任务，从这次活动中获益匪浅，那就是 MAVEN。轨道飞行器一直在研究火星上形成的极光。如前所述，没有磁场，因此粒子只是直接撞击大气层，而不会偏向两极。 MAVEN 看到这一事件像圣诞树一样照亮了火星。

“这是 MAVEN 所见过的最大的太阳高能粒子事件，”MAVEN 空间天气负责人、加州大学伯克利分校空间科学实验室的克里斯蒂娜·李 (Christina Lee) 在一份声明中表示。 “过去几周发生了几次太阳事件，所以我们看到一波又一波的粒子撞击火星。 ”

美国宇航局在火星上的经历令人兴奋，但未来还会有更多。欧空局已向 Science-News.dev 证实，它将很快通过多个太空任务的观测报告同一事件。我们如何能够从太阳系中截然不同的地方研究同样的太阳耀斑和日冕物质抛射，这绝对是令人难以置信的。