美国宇航局最新的小行星撞击演习让我们了解如何无法保护地球

在可预见的将来不会有任何威胁，但这并不意味着我们不应该练习。

艺术家对小行星进入大气层时燃烧的印象。

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多年来，美国宇航局与国内和国际合作伙伴一起，一直在进行桌面演习，研究小行星与我们的星球相撞时的情况。有时地球得救了，有时却没有。但总有一些教训需要学习。最新的在道德方面没有什么不同，但设置和教训说明了我们必须应对的更复杂的现实。

之前的一些模拟是从一颗小行星撞击地球开始的，它在模拟时间内不断增长，直到给地球的一小部分或一大片区域带来厄运。随着小行星的威胁日益逼近，对地面准备和疏散可能性的讨论以及偏转和研究小行星的任务变得至关重要。纽约市和欧洲在其中两次演习中失利。

今年，挑战有所不同。感谢 NASA 的 DART，我们知道我们可以使小行星偏转。但美国宇航局及其合作伙伴必须面对不确定性和官僚主义。此次演习始于发现一颗小行星，该小行星有 72% 的可能性在 14 年内撞击地球。这颗小行星以前从未被发现过，但观测结果无法计算出它的精确轨道、成分或大小。当这颗小行星运行到太阳后面时，地球将在七个月内无法看到它。

根据最初的观测，这颗小行星的直径可能在 60 至 800 米（197 至 2,625 英尺）之间。它可能袭击墨西哥西海岸和弗吉尼亚州之间或葡萄牙和沙特阿拉伯之间的任何地方。如果发生袭击，有 45% 的可能性不会有人受到影响，但有 28% 的可能性至少有 100,000 人会受到影响。

美国宇航局华盛顿总部名誉行星防御官员林德利·约翰逊在一份声明中表示：“演习初始条件的不确定性使参与者能够考虑一系列特别具有挑战性的情况。” “大规模的小行星撞击可能是人类拥有提前数年预测并采取行动预防的技术的唯一自然灾害。 ”

很明显，如果这种情况成为现实，政治现实将限制立即采取行动。虽然利益相关者需要收集尽可能多的有关该物体的知识，但他们认为不太可能获得资金。错误信息和虚假信息必须得到处理，而且没有明确的结构或策略来决定谁来领导这项工作以及如何领导这项工作。

完整的报告将在接下来的几个月内发布，但摘要幻灯片描绘了一幅引人入胜且令人担忧的画面。我们在如何实际处理这种情况方面存在许多差距。现实场景中缺乏决策过程、及时的国际协调、清晰、有效、准确的沟通等等。即使是极其成功的 DART 也受到了质疑。我们可以再做一次吗？我们还应该测试替代方案吗？

这项工作表明了这些练习的重要性。目前还没有已知的小行星对地球构成威胁，但如果出现小行星威胁，我们应该做好准备。这为做好准备提供了指导。

美国宇航局还在继续其新的近地天体勘测者任务，这是一架红外望远镜，其目标正是那些有可能撞击我们星球的危险的黑暗小行星。该仪器将使我们能够发现大多数城市杀手太空岩石。目前计划于 2028 年 6 月推出。