女性的疼痛耐受力比男性高吗？

一个人的性别是否决定了他们对疼痛的反应？在某种程度上，是的，但还有很多科学家不知道。

当人们讨论纹身、运动损伤或分娩的经历时，经常会出现一个问题：不同性别的人感受到的疼痛是否不同？

事实证明，在细胞水平上，男性和女性处理痛苦刺激的方式似乎确实存在固有差异。但哪种性别（如果是的话）具有更高的疼痛耐受性的问题却有一个更模糊的答案。

为了使人感到疼痛，称为伤害感受器的感觉神经元会检测到疼痛刺激，然后向大脑发送信号进行解释。这些痛苦的刺激包括极端温度、机械压力和炎症。人们对每种刺激的感知方式存在差异，这些差异源于多种因素，包括人的性别。 

多项研究报告称，女性比男性具有更高的疼痛敏感性和更低的疼痛阈值。例如，2012 年的一项研究调查了男性和女性对身体压力的反应，发现女性对机械性疼痛比男性更敏感。 在另一项研究中，男性和女性被要求指出他们何时感受到热刺激并判断其强度。研究表明，女性对热的疼痛阈值低于男性。 

“众所周知，女性比男性对疼痛更敏感，”麦吉尔大学行为神经科学教授杰弗里·莫吉尔（Jeffrey Mogil）说，他研究疼痛的性别差异。莫吉尔告诉《生活科学》杂志：“数百项研究已经在人类身上证明了这一点；并非所有研究都具有统计学意义，但基本上所有研究都朝着同一个方向发展。” 

然而，一些研究实际上表明了相反的情况。 

相关：女性比男性更容易感冒吗？

在2023 年发表的一项研究中，研究人员招募了 22 名青少年（12 名女性和 10 名男性）进行热痛敏感性测试。这些参与者受到冷热刺激，然后被要求评价他们的疼痛强度。男性对两种刺激的疼痛强度均高于女性。 

还有其他研究表明，男性和女性对引起疼痛的高温的反应没有差异。

亚利桑那大学神经科学教授弗兰克·波雷卡 (Frank Porreca) 表示，科学家之间存在这种分歧，因为没有“有意义”的指标来衡量疼痛耐受性。一个人的疼痛阈值和耐受力往往会因测试和环境的不同而有所不同；此外，一些研究发现女性是比男性更可靠的测试对象，对她们的疼痛提供了更一致的评级。 

波雷卡研究了促进疼痛的机制，他和他的团队最近发现男性和女性的伤害感受器被不同的物质激活。也就是说，疼痛感知的第一步在性别之间是不同的。 

莫吉尔告诉《生活科学》杂志，此前并未证明伤害感受器本身的特征是性别依赖性的。

众所周知，疼痛刺激需要超过一定的阈值才能激活伤害感受器。通常，低强度的刺激，比如喝冷水，不会激活伤害感受器——但如果你的嘴里有疮，那里的伤害感受器就会被激活。波雷卡解释说，在这种情况下，伤害感受器激活的阈值会降低，他的团队想知道这种“敏化”是否与性别有关。 

为了进行研究，他们从背根神经节中采集了伤害感受器细胞样本，背根神经节是脊髓附近的一个末端，感觉信息通过它传递到中枢神经系统。研究小组从雄性和雌性小鼠、非人类灵长类动物和人类身上采集细胞，并将这些细胞暴露于各种物质中。 

之前的研究表明激素催乳素与女性对疼痛的反应有关，而一种名为食欲素的化学信使与男性的疼痛反应有关，因此这些似乎是该实验的完美药物。结果表明，所有采样物种的细胞在暴露于任一物质时表现不同。 

催乳素降低了女性伤害感受器激活的阈值，但对男性没有影响。相反，食欲素使雄性细胞敏感，但对雌性细胞没有影响。这两种物质天然存在于两性中，但浓度不同。

波雷卡说：“我们从雄性或雌性动物或死后人类捐赠者身上获得的伤害感受器在导致阈值降低的过程中存在很大差异。” 

他补充说，这一发现可能有助于设计出适合男性和女性的疼痛疗法，特别是因为“世界上大多数疼痛患者都是女性”。例如，在美国，慢性疼痛纤维肌痛女性比男性更常见。

莫吉尔说：“无论哪种性别对疼痛更敏感，越来越多的证据表明，男性和女性的幕后电路是不同的，就像这篇论文一样。” “该系统实际上是男性与女性的不同系统，这实际上是更有趣的部分。”