蝴蝶跨越大西洋 2,600 英里不间断飞行，此前任何昆虫都没有记录

在法属圭亚那发现的彩绘蝴蝶——距离它们通常的栖息地数千英里——是通过艰巨的跨洋飞行到达那里的。

继发现了跨越大西洋 2,600 英里（4,200 公里）旅程的蝴蝶之后，科学家首次发现了昆虫穿越整个海洋的证据。

巴塞罗那植物研究所的进化生物学家 Gerard Talavera 于 2013 年在法属圭亚那发现了这一发现，当时他发现一群彩绘蝴蝶 (Vanessa cardui) 坐着沙子上，它们的翅膀折断了，布满了洞。

这一发现让科学家们感到困惑，因为这种微小物种在世界各地都可以找到，但在南美洲却找不到。现在，经过十年的调查，研究人员已经拼凑出蝴蝶如何到达那里的答案：它们开始了昆虫记录中的第一次跨洋飞行。 

研究人员于周二（6 月 25 日）在《自然通讯》杂志上发表了他们的发现。

“我们倾向于将蝴蝶视为美丽脆弱的象征，但科学告诉我们，它们可以做出令人难以置信的壮举，”该研究的合著者罗杰·维拉 (Roger Vila) 是美国进化生物学研究所的研究员。巴塞罗那，在一份声明中表示。 “他们的能力还有很多有待发现。”

昆虫迁徙并不罕见，但它们很难追踪。科学家通常依靠业余昆虫观察者的记录和雷达覆盖范围来研究昆虫的运动，但这些记录是有限的，而且并不总是可靠的。

相关：“俄罗斯娃娃”在芬兰偏远岛屿上的蝴蝶体内释放出一组令人胃部破裂的寄生虫

为了弄清楚彩绘蝴蝶是如何到达法属圭亚那的，研究人员收集了多种证据。他们对蝴蝶的基因组进行了测序，结果表明它们与欧洲和非洲的种群密切相关。研究小组还分析了昆虫 2 英寸长（5 厘米）身体上的花粉 DNA，并鉴定了两种仅在热带非洲发现的植物物种。此外，他们研究了蝴蝶翅膀上的氢和锶同位素，发现它们是西欧独有的。 

总而言之，这些证据排除了这些昆虫的北美起源，并表明它们的生活始于非洲或欧洲。

“彩绘蝴蝶从西非抵达南美，飞越大西洋至少 4,200 公里。但它们的旅程可能更长，从欧洲出发，穿越三大洲，这意味着迁徙 7,000 公里（4,350 英里）或更多，”研究合著者、加拿大渥太华大学地球与环境科学教授克莱门特·巴塔耶 (Clément Bataille) 在声明中说道。 “对于这么小的昆虫来说，这是一个非凡的壮举。” 

众所周知彩绘蝴蝶会在欧洲和非洲之间迁徙长达 9,000 英里（14,500 公里），其中包括穿越无情的撒哈拉沙漠。 

但这次旅行每晚都会停下来休息和补充能量。要从西非到达法属圭亚那，蝴蝶必须不间断地飞行长达八天。

为了解开这部分谜团，科学家们分析了从撒哈拉沙漠升起并将灰尘从非洲吹到美洲的风流。他们发现，通过在这些空中高速公路上滑翔，蝴蝶可以完成它们非凡的旅程。

研究合著者埃里克·托罗-德尔加多 (Eric Toro-Delgado) 表示：“蝴蝶只能使用一种策略来完成这次飞行：在上升的风的推动下，尽量减少努力避免落入大海，而主动飞行则需要更多的能量消耗。”进化生物学研究所博士生在声明中说道。 “我们估计，如果没有风，蝴蝶在耗尽所有脂肪和能量之前最多可以飞 780 公里（485 英里）。”

这一发现凸显了昆虫能够以科学家以前从未考虑过的方式穿越很远的距离。

该研究的主要作者塔拉维拉在《自然》杂志上说：“这一发现为昆虫长距离甚至跨洋传播的能力开辟了新的视角。我们可能低估了这些运动的频率和对我们生态系统的影响。”陈述。 “纵观历史，迁徙现象对于定义我们今天观察到的物种分布非常重要。”