地球真的变得太热以至于人类无法生存吗？

为了评估热量带来的风险，科学家们使用“湿球温度”来观察人体无法散发足够热量的点。

许多国家最近都出现了极其炎热的天气，但在大多数有人居住的世界中，天气永远不会变得“太热，不适合人们居住”，特别是在相对干燥的气候下。

当外面干燥的地方很热时，大多数时候我们的身体可以通过以汗水的形式蒸发皮肤上的水和热量来降温。

然而，有些地方偶尔会变得非常炎热和潮湿，特别是在炎热的沙漠紧邻温暖的海洋的地方。当空气潮湿时，汗水蒸发得不会那么快，因此出汗不会像在干燥环境中那样使我们凉爽。

在中东、巴基斯坦和印度的部分地区，夏季热浪可能与从海上吹来的潮湿空气结合，这种结合可能确实致命。数亿人生活在这些地区，大多数人无法使用室内空调。

像我这样的科学家使用“湿球温度计”来更好地了解这种风险。湿球温度计通过将周围空气吹到湿布上来使水蒸发。如果湿球温度超过 95 华氏度（35 摄氏度），甚至在较低水平，人体也无法散发足够的热量。长时间暴露在这种高温和潮湿的环境下可能是致命的。

在 2023 年的严重热浪期间，密西西比河谷下游的湿球温度非常高，但并未达到致命的水平。在印度德里，2024 年 5 月连续几天气温超过 120 华氏度（49 摄氏度），湿球温度接近，在炎热潮湿的天气中，有几人疑似中暑死亡。在这样的情况下，每个人都必须采取预防措施。

是气候变化吗？

当人们燃烧碳时——无论是发电厂中的煤炭还是汽车中的汽油——都会产生二氧化碳 (CO2)。这种看不见的气体在大气中积聚，并将太阳的热量困在地球表面附近。

结果就是我们所说的“气候变化”。

每燃烧一点煤炭、石油或天然气都会使温度升高一点。随着气温升高，危险的湿热天气开始向更多地方蔓延。

路易斯安那州和德克萨斯州的美国墨西哥湾沿岸地区在夏季越来越面临危险的炎热和潮湿条件，西南部沙漠的灌溉频繁的地区也是如此，那里的农田喷洒的水增加了大气的湿度。

气候变化带来的问题不仅仅是炎热多汗的天气。

热空气会蒸发更多的水，因此某些地区的农作物、森林和景观会变得干燥，从而更容易受到野火的影响。每升高摄氏度都会导致美国西部部分地区的野火增加六倍。

变暖还会导致海水膨胀，从而淹没沿海地区。到 2100 年，海平面上升可能导致多达 20 亿人流离失所。

所有这些影响意味着气候变化威胁着全球经济。据一项估计，到本世纪末，继续燃烧煤炭、石油和天然气可能会使全球收入减少约 25%。

好消息和坏消息

关于未来的气候变化，既有坏消息，也有好消息。

坏消息是，只要我们继续燃烧碳，天气就会变得越来越热。

好消息是，我们可以用太阳能和风能等清洁能源来代替燃烧碳，为现代生活的产品和服务提供动力。

过去 15 年，在使清洁能源变得可靠且负担得起方面取得了巨大进步，地球上几乎每个国家现在都同意在造成太大损害之前阻止气候变化。

正如我们的祖先通过从室外管道转向室内管道来创造更好的生活一样，我们也将通过从煤炭、石油和天然气转向清洁能源来避免让我们的世界变得不适宜居住。

这篇编辑过的文章是根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布的。The Conversation。阅读原始文章。