研究表明2500年前的大地震改变了恒河的路线

一项新的研究表明，2500 年前，印度次大陆发生了一场估计为 7.5 或 8 级的地震，改变了恒河的走向。

新研究表明，2500 年前震撼南亚的一场大地震突然改变了恒河的河道。

科学界此前对这场地震一无所知，但研究人员在孟加拉国首都达卡附近的景观中发现了其巨大力量的线索。该团队在周一（6 月 17 日）《自然通讯》杂志上发表的一项研究中公布了其发现。此次地震可能达到 7.5 或 8 级，强度如此之大，以至于恒河主干流改道，尽管受影响的河段距离地震震中超过 110 英里（180 公里）。

快速的河道变化称为撕脱。研究人员之前曾记录过由地震活动引起的撕脱，但“我认为我们在任何地方都没有见过如此大的撕脱”，研究合著者迈克尔·斯特克勒（他是一名研究人员）纽约哥伦比亚气候学院拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地球物理学家兼研究教授在一份声明中说道。 

恒河是世界上最大的河流之一，流长约 1,600 英里（2,500 公里）。它发源于印度和中国边境的喜马拉雅山，然后向东流经印度到达孟加拉国，在那里与雅鲁藏布江和梅格纳河等其他主要河流汇合。合并后的水道呈扇形展开，形成地球上最大的河流三角洲，最终流入孟加拉湾。

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与流经大三角洲的其他河流一样，恒河可以通过携带逐渐堆积在河床上的沉积物来改变自己的河道，而无需地震的帮助。最终，足够的沉积物在一个地方堆积起来，比周围的景观更高，此时河流溢出并为自己开辟了一条新的道路。

斯特克勒说，虽然这个过程需要几年或几十年的时间，但地震可能会或多或少地立即改变河流的路线。

研究主要作者、荷兰瓦赫宁根大学地质年代学家兼助理教授莉兹·张伯伦 (Liz Chamberlain) 表示：“此前并未证实地震可能导致三角洲撕脱，尤其是像恒河这样的巨大河流。”在声明中。 

声明称，卫星图像为科学家提供了恒河过去曾被暴力改道的第一批线索。张伯伦和她的同事在达卡以南约 62 英里（100 公里）处发现了一条看起来像古老河道的河道，与恒河平行。研究人员随后探索该地区以收集更多证据，并在几个地方发现了穿过泥泞地面的沙带。他们将这些带鉴定为震积岩——当地震震动含水土壤时“喷发”的垂直沙层——并得出结论，它们是在一次事件中形成的。 

对沙子和泥土的化学分析显示，科学家推断这次事件一定是一场大地震，发生在 2500 年前。

研究表明，两种不同的机制可能引发了地震。第一个是印度东北部西隆地块山脉周围的地震活跃区，印度板块正在挤压欧亚板块。第二个是印度洋地壳俯冲到孟加拉国、缅甸和印度东北部之下。研究表明，这两个过程都发生在距研究人员发现震岩的地点 110 多英里的地方，这表明恒河改道地震的最小震级为 7.5 至 8 级。

斯特克勒领导的2016年研究表明，西隆地块和印缅俯冲带都可能再次引发类似震级的地震。研究发现，这样的地震可能会影响大约 1.4 亿人。