维拉·C·鲁宾天文台：制作一部为期 10 年的宇宙延时电影的开创性任务

即将建成的智利维拉·C·鲁宾天文台配备了世界上最大的数码相机，将拍摄彻底改变天文学的夜空图像。

天文学家即将开始使用有史以来最大的数码相机对夜空进行延时拍摄。价值 4.73 亿美元的智利维拉·C·鲁宾天文台旨在揭示任何新的或移动的光点以及宇宙的结构，它将以如此快的速度拍摄大量图像，从而有效地制作一部天文电影，让科学家能够实时观察宇宙。

鲁宾天文台以前被称为大型综合巡天望远镜，预计将为天文学家提供解开宇宙运行原理的一些最深奥秘所需的数据。该天文台以开创性的天文学家维拉·C·鲁宾 (Vera C. Rubin) 的名字命名，她发现了暗物质的证据，暗物质是一种将星系结合在一起的神秘物质。 

该天文台计划对宇宙进行 10 年的延时观测。以下是您需要了解的有关维拉·C·鲁宾天文台及其开创性任务的所有信息。

维拉·C·鲁宾天文台是什么？它为何独一无二？

维拉·C·鲁宾天文台将与地球上任何其他望远镜不同。这架超广角望远镜将启动长达十年的“遗产时空调查”，这是一个雄心勃勃的项目，每三到四个晚上对整个南半球夜空进行成像。

虽然许多现代望远镜都是为特写镜头而建造的，但天文台的西蒙尼巡天望远镜拥有 27.6 英尺宽（8.4 米）的主镜，其视场大约相当于七个满月的直径。

鲁宾天文台自 2014 年起开始建设，位于智利帕雄山峰海拔 8,900 英尺（2,700 米）处。

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鲁宾天文台将使用哪些类型的仪器？

鲁宾天文台即将安装世界上最大的天文学和天体物理学专用相机。售价 168 美元的 LSSTCam 具有 2 英尺宽 (0.6 m) 的焦平面，配有 189 个独立的 16 兆像素电荷耦合器件传感器，可产生令人惊叹的 3,200 兆像素图像。据望远镜官方网站称，它还拥有有史以来最大的六个滤光片，可以用不同波长的光观察宇宙。

同样令人印象深刻的是安装座，它只需 5 秒即可旋转到新位置，使相机每 39 秒即可拍摄一张高分辨率图像。光纤将在两分钟内将每张图像传送到加利福尼亚州的超级计算机进行分析。如果图像与参考图像相比有任何新的或变化，天文学家就会收到警报。  

鲁宾天文台将寻找什么？

望远镜的数据将用于两个目的。首先是行星防御。其图像预计将揭示约 90% 的所有潜在危险小行星，这些小行星被定义为直径大于 640 英尺（140 m）、可能位于距地球 465 万英里（748 万公里）以内的小行星。这包括通常隐藏在阳光下的危险且难以捉摸的小行星。

此外，天文台还应该识别尚未见过的星际彗星、自由漂浮的恒星和流氓行星。它可能揭示的最大的太阳系天体之一是第九行星，这是一个可能潜伏在我们太阳系外围的假想世界。 专家表示，在投入运行的一年内，这台巨型望远镜可能已经产生了足够的数据来发现这个难以捉摸的世界——或者永远排除它。

然而，从长远来看，它还将揭示数千甚至数百万颗超新星以及星系及其结构，这可能对我们理解暗能量和暗物质至关重要。 

鲁宾天文台什么时候开始运作？

LSSTCam 于 2024 年 5 月抵达 Cerro Pachón，但距离科学运营仍很遥远。据天文台网站称，尽管校准和测试图像可能会在 2025 年春季发布，但预计它们将于 2025 年末或 2026 年初开始。