终于知道为什么小便是黄色的了

科学家们终于解决了一个你可能不知道的谜团——我们现在知道为什么尿液是黄色的。

我们被告知要留意尿液颜色的变化，因为失去正常的淡黄色色调可能是健康问题的征兆——但到底是什么导致尿液变黄呢？

事实证明，直到最近，科学家们才知道这个问题的确切答案。现在，研究人员发现尿液的金色是由一种叫做胆红素还原酶的酶引起的，这种酶是由肠道细菌产生的。科学家们在周三（1 月 3 日）《自然微生物学》杂志上发表的一项新研究中报告了他们的发现。 

科学家此前知道尿液的黄色源于身体如何处理旧血细胞。当红细胞到达其生命周期终点时（通常在120天左右），它们会在肝脏中降解。这个过程的副产品之一是一种称为胆红素的亮橙色物质，它从肝脏分泌到肠道中。肠道内的细菌将胆红素转化为一种称为尿胆素原的无色物质。然后这种物质降解成尿胆素，一种赋予尿液颜色的黄色色素。  

但到目前为止，科学家们还无法确定负责将胆红素转化为尿胆原的特定细菌酶。 

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这项新研究的作者表示，这一发现可能具有潜在的健康影响。也就是说，它可以提高我们对肠道微生物组（肠道微生物群落）在黄疸、皮肤和眼睛发黄或肠道炎症等疾病中的作用的理解疾病（IBD），消化道慢性炎症。黄疸是由于血液中胆红素积聚而产生的，而据观察，IBD 患者的尿胆素水平低于未患 IBD 的成年人。 

“令人惊奇的是，一种日常生物现象在很长时间内都无法得到解释，我们的团队很高兴能够解释它，”该研究的主要作者、细胞系助理教授 Brantley Hall马里兰大学生物学和分子遗传学在一份声明中说道。 

作者在论文中写道，之前对尿液颜色的研究是在基因组测序技术广泛应用之前进行的，这使得很难确定尿液样本中实际存在哪些细菌菌株。 

在这项新研究中，研究人员比较了能够将胆红素转化为尿胆素原的人类肠道细菌和缺乏这种能力的肠道细菌的基因组。通过这种方式，他们鉴定出了编码胆红素还原酶的基因。然后，他们测试了该酶是否能够在模型生物大肠杆菌（更广为人知的名称为大肠杆菌）中促进这种转化。大肠杆菌。

通过在所有肠道细菌物种中寻找该基因，他们发现该酶主要由属于厚壁菌门的物种产生，该类群在人类肠道微生物组中占主导地位。 

随后，研究小组对 1,801 名健康成年人的肠道微生物组进行了基因筛查，寻找尿液颜色基因。他们发现99.9%的人肠道细菌携带胆红素还原酶基因。 

他们还在 1,800 多名患有 IBD 的成年人和大约 4,300 名健康婴儿的肠道中寻找了该基因，发现它的流行程度要低得多。只有 68% 的 IBD 患者携带该基因，还有 40% 的 3 个月以下婴儿，他们患黄疸的风险较高。 

作者指出，需要更多的研究来解释这种关联以及胆红素还原酶的缺乏如何导致黄疸和炎症性肠病。 

“既然我们已经鉴定了这种酶，我们就可以开始研究肠道中的细菌如何影响循环胆红素水平和黄疸等相关健康状况，”Xiaofang Jiang，该研究的共同高级作者和研究员美国国立卫生研究院在声明中表示。