在欧洲人出现之前，已灭绝的“超级肉食性”加州灰熊实际上大多是素食主义者

尽管灭绝的加州灰熊在欧洲殖民和农业扩张后增加了肉类消费，但它们大多是素食主义者，而且比历史资料声称的要小。

新研究发现，已灭绝的加州灰熊并不是人类想象中的巨大、嗜血的“超级食肉动物”。

事实证明，曾经数量众多的灰熊大多是素食主义者，在欧洲殖民者和美国定居者开始在加州务农后，只是偶尔吃家畜。与当时普遍的看法相反，这些灰熊也没有长到巨大的规模，而且很少（如果有的话）体重达到人们经常提到的 2,000 磅（900 公斤）。

最后一次可靠的加州灰熊 (Ursus arctos californicus) 目击记录可以追溯到 1924 年，棕熊的亚种可能很快就灭绝了。历史资料一直将加州灰熊描述为凶残的野兽，但根据周三（1 月 10 日）发表在《》杂志上的一项研究，这些记录比对熊本身的描述更准确地反映了当时人们对野生动物的普遍态度。英国皇家学会会刊B。 

研究人员在研究中写道，“当加州灰熊灭绝时，它已经出现在大量的文件和图像档案中”，这表明灰熊袭击了人类并杀死了牲畜。 “虽然这些事情在某些方面是真实的，但这肯定不是故事的全部，”主要作者Alexis Mychajliw，佛蒙特州米德尔伯里学院生物学和环境研究助理教授，在接受《Live Science》采访时说道。电子邮件。

1769 年至 1848 年间，西班牙传教士和墨西哥牧场时期，农场如雨后春笋般在全州涌现，灰熊的栖息地不断缩小。 1849 年的淘金热以及随后的 1850 年加利福尼亚州被接纳为美国的一个州，引发了移民浪潮，给空头带来了进一步的压力。

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在这项研究中，研究人员测量了加州灰熊毛皮和骨头中氮和碳的稳定版本或同位素的丰度。同位素根据食物来源而变化，并通过动物的饮食融入到动物的组织中，这意味着它们可以揭示动物吃什么。

结果表明，在 1542 年第一批欧洲人抵达该州之前和之后，灰熊基本上都是素食主义者，这与现代棕熊的饮食一致。

但在第一批定居者到来后，加州灰熊的肉类消耗量增加了一倍多。研究显示，欧洲人踏足加利福尼亚州后，家畜和野生陆生动物的肉类在他们饮食中的比例从 1542 年之前的 9% 飙升至 26%。 “由于地貌变化以及新的蛋白质来源——牲畜的到来，熊的肉类消费量可能会增加，”Mychajliw 说。 

研究表明，这种饮食习惯的改变在当代的记载中被夸大了，这鼓励了对加州灰熊的广泛迫害，并最终导致它们的灭绝。

报纸还疯狂夸大了加州灰熊队的规模。当研究人员测量自然历史收藏品中的头骨和牙齿时，他们发现已灭绝的熊并不比今天生活在北美的灰熊 (Ursus arctos horribilis) 大，平均体重可能约为440 磅（200 公斤）。 

历史上的高估可能是由于猎人瞄准了最大的熊。研究人员在研究中写道：“剪报中报道的熊经常被作为战利品、作为宣传噱头的一部分而被杀害，甚至被出售作为肉食。” “因此，捕捉尽可能大的动物并夸大捕捉到的动物的体型和攻击性，既有金钱上的激励，也有声誉上的激励。”

研究人员强调了 1889 年在帕萨迪纳北部捕获的加利福尼亚灰熊 Monarch 的悲伤故事，这是出版噱头的一部分。动物园管理员确信灰熊是贪婪的肉食者，因此给帝王熊喂食了生牛肉、苹果和饼干等丰富的食物，这导致灰熊变得肥胖并患上骨关节炎。研究人员写道：“君主去世时，它的体重为 1,127 磅（511.2 公斤），是我们样本中加州灰熊平均体重的两倍多。”