世界上最大的猿类巨猿（Giganto）沿着糟糕的进化之路走向灭绝

由于气候变化导致其森林家园消失，黑巨猿至少在 215,000 年前就灭绝了。

科学家们可能终于解开了地球上最大的猿类为何灭绝的谜团，新的证据表明巨猿难以适应气候变化。 

在《自然》杂志 1 月 10 日发表的一项新研究中，科学家发现已知最大的灵长类动物，黑巨猿可能在 295,000 到 295,000 年间灭绝。 215,000年前，它未能使自己的饮食或行为适应大约70万年前开始的环境变化，导致其茂密的森林栖息地（现在的中国）受到威胁。

G. blacki 首次出现于大约 200 万年前。 1935 年，德国古生物学家古斯塔夫·冯·柯尼斯瓦尔德 (Gustav von Koenigswald) 偶然发现了属于该物种的臼齿，并对其进行了鉴定。从那时起，研究人员发现了数千颗牙齿和一些部分颌骨，但从未发现过完整的骨骼。

这种体型巨大的灵长类动物身高可达 10 英尺（3 米），体重可达 600 磅（270 公斤），它的死亡长期以来一直困扰着古生物学家，因为它是过去 2.6 年内灭绝的少数亚洲类人猿之一。万年。 

“G. blacki的故事是古生物学中的一个谜——当其他灵长类动物正在适应和生存时，如此强大的生物怎么会灭绝？其消失的未解决原因已成为圣杯在这个学科中，”古生物学家、共同主要作者张英奇，中国科学院古脊椎动物研究所教授，

中国科学院古人类研究所在一份声明中表示。

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在这项新研究中，科学家们分析了牙齿遗迹、花粉记录和地质日期，以寻找巨猿死亡的证据，并建立其衰落的详细时间表。

科学家们利用六种不同的年代测定技术研究了中国南方 22 个洞穴遗址的化石和沉积物，从而确定了化石残骸的年代，并为巨猿的灭绝建立了全面的年代表。

他们发现，230万年前，中更新世晚期（260万至11700年前），巨猿以富含水果的食物为食，生活在茂密的树冠森林中。然而，大约在60万至70万年前，这个栖息地开始发生变化，逐渐变成开阔的草原。花粉和化石分析表明，在此期间，气候和植物变得更加季节性，并且随着该地区开始经历旱季，可用水量也不稳定。

在此期间，G.黑树变得更大，这增加了它所需的食物量，这意味着它被限制在森林地面上，当它喜欢的水果季节性无法获得时，它可能会吃树皮。与其他类人猿相比，巨猿的觅食地理范围也有所缩小。

研究人员发现，这种栖息地的变化和猿类的适应能力最终注定了该物种的灭亡。

此前的研究表明，巨猿在大约20万年前就已经灭绝，但新的数据显示，该物种此时已经灭绝。到了 30 万年前，其数量急剧下降，然后在 295,000 至 215,000 年前完全消失。

共同主要作者、澳大利亚麦考瑞大学的地质年代学家基拉·韦斯特威 (Kira Westaway) 告诉《生活科学》杂志：“我们对它们的生活和灭绝时间有更可靠的时间表。” “看来G. blacki选择了一条无法逆转的进化道路。”

Westaway 表示，了解 G. blacki 的消亡非常重要，因为这与当今地球的环境条件有相似之处。她说：“回顾过去未解决的灭绝事件并确定其原因有助于我们理解为什么某些物种更脆弱，而另一些物种则更具恢复力。” “这对现代猩猩和山地大猩猩等现存灵长类动物的保护工作具有重大影响。”