美国宇航局终于打开了通往潜在危险小行星“贝努”的太空舱，其中可能含有生命种子

自本努小行星九月返回地球以来，科学家们一直用两个紧固的紧固件保留了它的大部分样本。现在他们终于把它撬开了。

美国宇航局周四（1 月 11 日）宣布，经过数月的撬动和撬动，美国宇航局科学家终于打开了装有从“潜在危险”小行星贝努上刮取的材料的罐子。 

该样本是 OSIRIS-REx 航天器收集的约 8.8 盎司（250 克）的太空岩石碎石，被认为含有一些最早的生命前体，也是 NASA 任务捕获的第一块太空岩石。 

NASA 已经从罐盖上收集了 2.5 盎司（70 克）样本，但两个卡住的紧固件阻止科学家接触到里面的材料。在创造了新工具来移除顽固的卡扣后，NASA 工程师终于在周三（1 月 10 日）打开了容器的密封。

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“我们的工程师和科学家在幕后不知疲倦地工作了几个月，不仅处理了我们以前能够获得的 70 克以上的材料，而且还设计、开发和测试了新工具，使我们能够克服这一障碍， “美国宇航局 ARES（天体材料研究与探索科学）部门负责人艾琳·斯坦斯伯里在一份声明中说道。 “这个团队的创新和奉献精神非常出色。我们很高兴看到 OSIRIS-REx 所拥有的剩余宝藏。”

NASA 科学家于 9 月 24 日首次回收了这个罐子，当时它乘坐 OSIRIS-REx 太空舱以高达每小时 27,000 英里（43,000 公里）的速度飞回地球。经过 7 年、40 亿英里（64 亿公里）的往返旅行后，太空舱打开降落伞并安全降落在犹他州沙漠，然后被运送到休斯顿的约翰逊航天中心。 

回收太空舱贵重货物的工作受到阻碍，原因是太空舱总共 35 个紧固件中的两个被卡住。为了防止污染，美国宇航局必须预先批准用于打开狭窄容器的任何工具。解决方案是使用两个由手术钢制成的类似夹子的工具。这些产品首先在排练实验室进行了测试，以证明它们可以安全地取下扣环。 

现在盒子已经打开，美国宇航局表示，它将遵循“一些额外的拆卸步骤”，然后才能拍摄、提取、称重和处理剩余的样本。从盖子上刮下来的小碎片已经被送往世界各地进行分析，很快就会对里面发现的东西进行分析。

贝努 (Bennu) 是一颗具有潜在危险的小行星，在 2182 年撞击地球的概率为 2,700 分之一，这是所有已知太空物体中概率最高的。但科学家们更感兴趣的是太空岩石中的物质：地球上可能存在的外星生命先驱。

“这是有史以来返回地球的最大的富含碳的小行星样本，”美国宇航局局长比尔·尼尔森在样本返回后的新闻发布会上说。 “碳和水分子正是我们想要找到的元素。它们是形成我们自己的星球的关键元素，它们将帮助我们确定可能导致生命的元素的起源。”

地球上的水比地球本身更古老，可能是由小行星和彗星撞击带到这里的。但水可能并不是小行星带到地球的唯一物质；生命的组成部分也可能搭上了太空岩石的便车。 Bennu 是一颗 B 型小行星，这意味着它含有大量的碳，并且可能含有地球上生命出现时存在的许多原始分子。

日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟 2 号航天器最近在小行星龙宫上发现了其中一些构件，包括尿嘧啶（RNA 的核碱基之一），该航天器于 2020 年带着岩石样本返回地球。OSIRIS-REx 任务的科学家们希望在贝努样本中寻找其他此类生物前体。

奥西里斯-雷克斯号任务的科学家们花了近两年的时间在本努崎岖的表面上寻找着陆点，然后航天器着陆并收集样本。在与小行星接触后，奥西里斯-雷克斯号从其“一触即走”样本采集装置中发射了一阵氮气，以固定着陆点并防止飞船沉入小行星中。

爆炸使岩石和灰尘在飞船周围翻滚，其中一些岩石碎片落在奥西里斯-雷克斯号上的一个罐子里。随后，奥西里斯-雷克斯号推进器的后续爆炸将其从小行星本努升起，该航天器在 2021 年 5 月离开这颗小行星前往地球之前完成了多次飞越。

现在样本已经到达，世界各地的科学家将开始对其进行分析，以寻找有关我们的太阳系以及地球上的生命是如何形成的线索。