“我们不明白它是如何存在的”：天文学家对颠覆暗物质理论的“几乎看不见”的矮星系感到困惑

天文学家发现了一个超扩散矮星系，名为 Nube，它几乎不发出任何可见光，而且似乎无法解释。

科学家们发现了一个“几乎看不见”的矮星系，它无法用我们目前对宇宙的理解来解释。这个神秘而微弱的物体多年来一直未能被发现，它是如此昏暗，以至于研究人员甚至无法确定它的确切位置。

1 月 9 日《天文学与天体物理学》杂志上发表的一项研究描述了这个新发现的星系，名为 Nube（西班牙语中的“云”）。 Nube 的分布极其分散，这意味着它的恒星非常分散，因此该星系几乎不发出任何光。它比大多数其他已知的矮星系暗淡约 10 倍，并且比考虑到其拥有的恒星数量要宽 10 倍以上。 

“以我们目前的知识，我们不明白具有如此极端特征的星系如何存在，”该研究的主要作者、加那利群岛天体物理研究所的天体物理学家米雷亚·蒙特斯 (Mireia Montes) 在一份声明。

研究人员在重新分析斯隆数字巡天（最大、最详细的夜空天文数据库之一）收集的数据时发现了 Nube，并发现了一个小的不一致之处，多年来一直没有引起人们的注意。发现异常现象后，该团队使用西弗吉尼亚州的绿岸望远镜和西班牙拉帕尔马岛的加那利大望远镜拍摄了外围坐标的超深彩色图像。

但即便如此，努贝仍然如此微弱，以至于研究小组无法准确确定它与我们银河系的确切距离。研究人员怀疑它距银河系约3亿光年，直径约为银河系的三分之一。但还需要进一步观察来证实这一点。

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星系形成的一般规则是星系的密度在核心处最高，向外逐渐减小。但努贝星的恒星浓度“在整个天体中变化很小，这就是它如此微弱的原因，”蒙特斯说。

研究人员无法解释当星系中心的质量如此之低时，星系是如何保持在一起的，而中心质量通常会产生将其余恒星保持在适当位置所需的重力。 

通常，天文学家认为这种引力异常是由暗物质引起的，暗物质是一种来源不明的神秘物质，不与光发生反应，据称约占宇宙质量的27%你>。然而，根据我们目前对暗物质的理解，暗物质应该不足以解释 Nube 的不寻常特性。

研究合著者伊格纳西奥·特鲁希略 (Ignacio Trujillo) 是一位天体物理学家，他表示：“一种颇具吸引力的可能性是，Nube 的不寻常特性向我们表明，构成暗物质的粒子的质量极小。”加那利群岛天体物理研究所在声明中表示。他补充说，如果这是真的，暗物质将“在银河尺度上展示量子物理学的特性”。

特鲁希略补充道：“如果这一假设得到证实，这将是大自然最美丽的展示之一，将最小的世界与最大的世界统一起来。”然而，这只是一种可能的理论。

无论努贝扩散性质的原因是什么，研究人员现在正在寻找类似的微弱星系，以帮助解开这个谜团。

蒙特斯说：“通过这个星系以及我们可能发现的类似星系，我们有可能找到更多线索，从而打开了解宇宙的新窗口。”