根据 14,000 年前象牙的化学成分，猛犸象的足迹追溯到阿拉斯加

对一万四千年前长毛猛犸象牙的新分析拼凑出了一只雌性猛犸象的生活，这头猛犸象很可能死于阿拉斯加最古老考古遗址附近的猎人之手。

科学家们追溯了一只雌性猛犸象的旅程，从她的出生地（如今的加拿大）到阿拉斯加中东部，大约 14,000 年前，她在那里死于狩猎采集者之手。

这头猛犸象的名字Élmayuujey'eh在原住民卡斯卡语中翻译为“hella Lookin”，很可能在她20岁时被早期白令海峡的狩猎采集者杀死。她的存在之所以为人所知，是因为在美洲最古老的考古遗址之一天鹅角发现了一根完整的象牙。

Elmayuujey'eh，简称 Elma，出生于最后一个冰河时代末期的加拿大育空省，她很可能在那里度过了她生命的前十年。对猛犸象象牙的一项新分析表明，她随后出发穿越冰冻大地，在不到三年的时间里行驶了大约 620 英里（1,000 公里）。 

研究合著者、加拿大麦克马斯特大学人类学教授、麦克马斯特古代 DNA 中心主任亨德里克·波纳尔 (Hendrik Poinar) 在一段视频中表示：“对于一头猛犸象来说，这是一个巨大的运动量。”由大学发布。波伊纳尔说，埃尔玛一路跋涉进入阿拉斯加，最终放慢了速度。

她的遗骸表明她与一头幼年猛犸象和一头新生猛犸象有密切关系，这头猛犸象的骨头也在天鹅角出土。根据周三（1 月 17 日）在《科学进展》杂志上发表的这项研究，这三人可能属于在天鹅角 10 公里（6.2 英里）范围内漫步的两个母系兽群之一。 。

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为了将艾玛的一生拼凑起来，研究人员将她的象牙纵向剖开，并检查了在她的岁月里形成的像树干年轮一样的象牙薄层。这些层中不同版本的化学元素或同位素的比例包含有关猛犸象饮食和位置的宝贵信息，使研究小组能够追溯她的足迹。

研究人员还分析了埃尔玛象牙中的古代 DNA，并将其与在天鹅角及其周围发现的其他八头猛犸象的遗骸进行了比较，其中包括这两只幼崽。他们的结果显示，这些猛犸象至少属于两个不同的象群，这些象群可能与其他猛犸象象群一起聚集在该地区——这些象群会吸引人类。

波伊纳尔在视频中说：“土著猎人清楚地看到猛犸象将这里作为非常重要的觅食地点。” “向我提供的数据表明，这些土著人民欣赏、观看、喜爱这些行走在这片土地上的非凡野兽。但在需要的时候，你会杀死它们——像这样的猛犸象可以杀死它们，这也是有道理的。长期为大量人口提供食物。” 

艾尔玛的遗骸表明她去世时正处于成年早期，并且营养良好。研究表明，她很可能死于夏末或初秋，恰逢人类在天鹅角建立季节性狩猎营地的时间，这表明她死于猎人之手。

我们对猛犸象的地理运动和行为——或者这些动物如何与早期美洲人互动——知之甚少，但像埃尔玛这样的故事可以为我们描绘一幅图画。

“这种对一生运动的分析确实有助于我们了解人类和猛犸象如何在这些地区生活，”合著者、博士后研究员、麦克马斯特古代 DNA 中心前成员泰勒·默奇 (Tyler Murchie) 说。在一份声明中。 “我们可以继续显着扩展我们对过去的基因理解，并解决猛犸象如何移动、它们之间如何相互关联以及这一切与古代人类如何联系等更微妙的问题。”