“你可以看到它的内脏和其他东西”：在巴哈马发现了一种奇怪的透明甲壳类动物，长着巨大的眼睛

科学家们发现了一种与不倒翁虫有关的新物种，它在保持海洋健康方面发挥着重要作用。

巴哈马的科学家利用 LED 灯和荧光棒发现了一种古老的深海甲壳类动物，它有巨大的眼睛和透明的身体。 

研究人员在一份报告中写道，虽然这个被他们命名为“Booralana nickorum”的物种是新发现的，但它已经在地球上存在了 3 亿年，可能在维持生态系统的健康方面发挥着至关重要的作用。研究于 1 月 12 日发表在《Zootaxa》杂志上。

新物种拥有坚硬的外骨骼；分段的身体；和大复眼来寻找潜在的猎物。由于它生活在深海，光线很少，所以不需要颜色或色素沉着，所以它是白色的，甚至略带半透明。 

“你可以看到它的内脏和东西，”研究合著者、伊柳塞拉角研究所研究与创新主任尼古拉斯·希格斯告诉《生活科学》。

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它长约 2.2 至 3 英寸（55 至 76 毫米），比药丸虫家族中的陆生近亲（也称为不倒翁虫或潮虫）大得多，后者的尺寸约为 0.55 英寸（14 毫米）。 B.镍铜合金的大尺寸为深海食腐动物提供了优势，因为它在海底等待食物从上方落下。 

希格斯说：“体型越大，从一顿饭中获得的食物就越多，而且动物在两餐之间能坚持的时间就越长，这在食物稀缺的环境中很重要。” 

该团队发现了B。 nickorum 位于巴哈马埃克苏马海峡水下斜坡上约 1,770 至 1,840 英尺（540 至 560 米）深处。他们在 2014 年 4 月和 2019 年 2 月由 OceanX 和伊柳塞拉角研究所运营的两次探险中获得了这些标本。 2014 年，他们放置了诱饵鳗鱼陷阱，捕获了深海等足类动物（一种身体扁平、分段的甲壳类动物），因此他们于 2019 年返回，利用光陷阱进行进一步调查。这些装置没有鱼饵，而是闪烁的多色 LED 钓鱼灯；绿色荧光棒：绿色深滴 LED 钓鱼灯；可编程白光 LED 灯可通过模仿深海动物产生的生物发光来吸引生物。 

希格斯说，研究人员检查了船上的标本后，他们确信该物种“绝对不同于我们以前见过的任何物种”。 

进一步的测试证实B. nickorum 是一个新物种。它以资深作家爱德华·布鲁克斯（Edward Brooks）家族的两名成员的名字命名，两人都叫尼古拉斯·布鲁克斯（Nicholas Brooks）。

这些等足类动物通过加速植物或动物物质的分解在生态系统中发挥着关键作用，因此更广泛的生态系统可以从这些能源中受益。 “否则，它只会下沉并被锁在沉积物中，”希格斯说。

这些甲壳类动物还确保从浅滩落下的有机物中的碳在深海中被捕获数千年。 

发现这样的新物种有助于研究人员了解深海动物是否是某个地方特有的，或者随着时间的推移从一个地区扩散到另一个地区。这使科学家能够更好地预测人类活动（例如采矿）的连锁反应。 “如果你影响一个地点，是否会影响另一地区的动物？”希格斯说。

随着巴哈马等越来越多的国家考虑进行深海石油勘探，希格斯认为，此类探险对于帮助决策者了解钻探如何影响其宝贵的生态系统至关重要。 

“只要我们无法进入这个环境，”他说，“我们就不会欣赏它，我们就不会理解它，我们就不会珍惜它。”