发烧如何杀死细菌？

您可能听说过发烧有助于抵抗感染。但他们到底是如何做到的呢？

它们是感冒和流感季节的标志：喉咙痛、鼻子堵塞，有时还会出现可怕的发烧。

您可能听说过发烧的温暖有助于身体从疾病中恢复。但发烧到底是如何帮助杀死体内的细菌的呢？

科学家们知道，体温升高在帮助免疫系统抵抗感染方面发挥着重要作用：“发烧期间免疫功能的增强至少部分是由发烧直接引起的，因为它也可以由高温引起——即也就是说，在没有感染的情况下体温会升高，”瑞典林雪平大学研究发烧的神经科学家安德斯·布洛姆奎斯特 (Anders Blomqvist) 在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

但仅仅提高热量可能不足以阻止疾病，因此还必须涉及其他免疫因素。

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当感染部位的免疫细胞分泌促炎细胞因子（增强免疫反应的蛋白质）时，发烧就会开始。为了产生发烧，一些细胞因子会进入大脑并干扰下丘脑，而下丘脑除了调节其他身体功能外，还充当身体的恒温器。在那里，细胞因子会促进合成引发发烧的化学信号（称为前列腺素）的酶的产生。

事实上，诸如对乙酰氨基酚（泰诺）和布洛芬（Advil）等退烧药物被认为是通过阻止这些酶产生前列腺素而发挥作用。 

前列腺素会引发体内的多种变化，从而引发发烧，发烧通常被定义为体温至少达到 100.4 华氏度（38 摄氏度）。它们通过神经系统的化学信使发挥作用，促进棕色脂肪储备内产生热量，从而燃烧糖分。它们还会引起肌肉颤抖以产生热量，并通过收缩血管来限制热量损失，特别是在四肢附近，例如手和脚。

但调高温度如何影响病原体和免疫系统之间的冲突呢？

布洛姆奎斯特说：“事实证明，发烧温度可以通过刺激免疫系统的先天性和适应性区室来增强免疫反应。”前者控制全身免疫反应，而后者“学习”对抗进入体内的新病原体。 “但根本机制尚未完全了解，”他指出。

然而，发烧被认为可以增强免疫系统的某些特定元素。称为中性粒细胞的第一响应免疫细胞被招募到感染部位的前线；这些细胞在服役后不久就会死亡，因此发烧可能会鼓励更多的人被征召到战场。

还有证据表明，在发烧期间，所谓的树突状细胞会产生更强的吞噬有害微生物的倾向。通过吞噬细菌，细胞可以将微生物碎片呈现给适应性免疫细胞，为它们提供如何针对入侵者发起攻击的信息。

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研究人员还提出，发烧可能会让病原体陷入困境，从而阻碍其赢得这场战斗的机会。如果外来入侵者进化到在正常温度下感染身体，那么在过热时其性能可能会下降，因为其酶可能会开始“煮熟”，失去形状和功能。但是，如果病原体进化到能够耐受发烧，那么它可能会变得不那么擅长在正常体温下感染人类。从本质上讲，病原体可能会发现自己陷入了第 22 条军规的境地。

科学家们在弄清楚发烧如何对抗感染方面面临着重大挑战：引发发烧的细胞因子也会增强其他免疫功能，因此很难将发烧的影响与其他免疫增强作用区分开来。例如，促炎细胞因子促进免疫细胞在体内迁移。这将它们引导到感染部位以及淋巴结等免疫组织，在那里训练适应性免疫细胞来抵抗感染。

尽管细胞因子也发挥了作用，但布洛姆奎斯特认为发烧在对抗外来入侵者中发挥着重要作用。 

研究表明，重症监护患者如果发烧，更有可能从感染中康复。退烧药物的作用也很能说明问题：如果医生担心病人的发烧会升至危险温度，他们可能会觉得有必要服用这些药物，但在不太严重的情况下，使用这些药物可能会解除身体的防御能力。

“发烧有益的最有力证据来自临床前和临床研究，这些研究表明给予退烧药[退烧药]时感染死亡率会增加，”Blomqvist 指出。如果危重病人在发烧超过危险阈值之前的最后一刻才服用退烧的对乙酰氨基酚，他们更有可能存活下来。

本文仅供参考，并不旨在提供医疗建议。