史前骨骼分析揭示了尼安德特人第一例已知结核病例

对两具尼安德特人骨骼的观察表明，他们可能患有结核病，这可能导致了他们的灭绝。

一项新的骨骼 DNA 分析显示，大约 35,000 年前生活在中欧的尼安德特人患有结核病 (TB)。这是首次在尼安德特人中发现这种疾病，引发了关于结核病是否导致了他们灭绝的疑问。

在 2023 年 12 月《结核病》杂志上发表的两项研究中，一个国际研究小组重新分析了 1932 年在匈牙利一个洞穴中发现的两个尼安德特人的骨骼遗骸，另一个研究小组对它们进行了结核分枝杆菌测试。导致结核病。

苏巴柳克洞穴位于匈牙利北部的比克山脉，几个世纪以来多次被动物和人类用作庇护所，被认为是极其重要的旧石器时代中晚期遗址。在入口附近的一层中发现的古人类遗骸来自一名成年女性和一名死亡时 3 至 4 岁左右的儿童。

鉴于骨骼上的尼安德特人和人类特征的结合，研究人员长期以来认为苏巴柳克遗骸代表了中欧最后的尼安德特人。 2023 年初对遗骸进行的碳测年证实，儿童死亡时间约为 33,000 至 34,000 年前，而成人死亡时间更早，约为 37,000 至 38,000 年前。

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由于尼安德特人大约在这个时期灭绝，苏巴柳克人的死亡日期相对较新，因此苏巴柳克人的骨头保存着有关他们生活的更多线索，也可能有关他们的死亡。

在两名尼安德特人身上都发现了骨骼感染的明显证据，包括成人脊柱和儿童头骨内部的骨病变。这些骨骼变化（称为溶解性病变）反映了骨质流失，从而导致出现孔洞；然后用新骨头填充这些孔。虽然溶解性病变可能是由癌症等多种疾病引起的，但苏巴柳克尼安德特人体内的溶解性病变的位置和模式强烈提示结核病的诊断，由György Pálfi领导的研究小组表示。匈牙利塞格德大学。

为了验证这一诊断，由英国伯明翰大学Oona Lee领导的研究小组从两具骨骼中采集了骨骼样本，并分析了它们是否存在M.结核病DNA。两者均呈阳性。此外，一种称为 spoligotyping 的方法（用于识别样本中结核病的基因序列）支持了该儿童的诊断，而脂质生物标志物分析（可用于表征样本中的微生物群落）也表明，这两个尼安德特人患有结核病。

“根据形态学观察及其生物分子支持，我们可以得出结论，大约 36-39000 年前的更新世晚期，中欧就存在结核病，”Pálfi 及其同事在一项新研究.

在尼安德特人身上发现结核病引发了另一个问题：他们是如何感染结核病的？古代欧洲大型动物（尤其是野牛）中存在结核病的证据给出了一个答案：狩猎和食用这些动物的尼安德特人很可能从这些动物身上感染了结核病。因此，李和同事在另一项新研究中写道，结核病构成了一种危险，“既直接威胁健康，又大量减少猎物数量”。

英国德比大学的古病理学家科里·菲利佩克 (Kori Filipek) 没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这些研究“提供了一种超越我们自己物种范围的有趣方法” '对这种疾病的理解”，并且这项研究“可能为人类和非人类行为如何使这些病原体嵌入我们的疾病景观提供了一条途径。”

然而，菲利佩克警告说，应该首先进行全面的无损分析，“特别是考虑到[尼安德特人]材料的稀有性。”

研究小组表示，未来沿着这些方向的研究可能会为影响尼安德特人的疾病提供新的证据，并可能为他们灭绝的原因提供新的证据。

李、帕尔菲和他们的同事得出结论，他们的结果支持“结核病导致尼安德特人灭绝的可能性”，并建议该假设“应该进行彻底调查”。