伟哥的替代品？小鼠勃起研究提示治疗勃起功能障碍的新方法

一项新的研究揭示了特定细胞在触发小鼠勃起方面的重要性，这一发现有朝一日可能有助于治疗人类的勃起功能障碍。

通过研究雄性小鼠的勃起，科学家发现阴茎中的两种细胞对于触发和维持勃起至关重要。 

根据《科学》杂志周四（2 月 8 日）发表的一项新研究，尽管人类阴茎中也存在丰富的细胞，但它们在勃起中的关键作用此前尚不清楚。 

“由于小鼠和人类的阴茎勃起机制相似，这些发现可能与老年男性的勃起功能障碍有关，”仁荷大学医学院的 Ji-Kan Ryu 和 Gou韩国基础科学研究所的 Young Koh 在这项新研究的评论中写道。

研究作者在论文中写道，这些发现可能指出治疗人类勃起功能障碍的新方法。像伟哥这样的标准药物对高达 30% 的患者不起作用，并且服用某些药物的人或有特定医疗状况的人不能使用它们。

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伟哥和类似的勃起功能障碍药物通过阻断酶发挥作用并使阴茎组织对一氧化氮更加敏感。 一氧化氮的释放是触发勃起的关键早期步骤。信号分子引发化学链式反应，导致阴茎平滑肌放松。然后，海绵状组织——海绵体——就会充满血液。 

伟哥有助于平滑肌保持放松，保持勃起。

虽然一氧化氮是这个过程中的关键角色，但它并不是唯一的角色。在他们的新研究中，研究人员对研究成纤维细胞感兴趣，这种细胞形成结缔组织，也是人类海绵体中最丰富的细胞类型。研究小组想了解这些细胞是否有助于控制流向阴茎的血液。

在小鼠中，研究小组在海绵体血管附近发现了两大群成纤维细胞。通过对转基因小鼠进行实验，研究人员扰乱了这些成纤维细胞的活动，以观察流向阴茎的血液如何变化。这些测试表明，这些细胞通过吸收一种保持阴茎松弛的激素：去甲肾上腺素来帮助触发勃起。通过储存去甲肾上腺素，细胞帮助相关血管扩张。

研究人员发现，细胞执行此功能的能力取决于它们在阴茎组织中的浓度。成纤维细胞越多，结果就越稳健。值得注意的是，与年轻小鼠相比，年老小鼠的成纤维细胞较少——这表明衰老可能会随着时间的推移减少这些细胞的数量，从而导致勃起功能障碍，作者推测。 

研究小组还发现，成纤维细胞内有一个分子开关，如果关闭，可以增加其数量，如果打开，可以减少其数量。这个开关被称为“Notch 信号通路”。通过完全关闭该通路并显着增加成纤维细胞的数量，研究人员发现它们可以触发小鼠“非典型的持久勃起”，这是一种称为“缺血性异常勃起”的疼痛状况的特征。 

研究作者写道，总而言之，这些发现表明，翻转成纤维细胞中的这些开关“可能会为治疗勃起功能障碍开辟新的治疗选择”。

评论作者补充说，除了改变 Notch 信号传导之外，另一种方法可能是增加成纤维细胞吸收的去甲肾上腺素的量。他们补充说，也就是说，任何这些新方法都需要进行彻底的测试，以确保它们不会对附近的组织产生不良影响。

Ryu 和 Koh 总结道：“这些新方法需要严格的临床前和临床测试，才能将转基因小鼠的观察结果转化为对男性安全有效的疗法。”

本文仅供参考，并不旨在提供医疗建议。