来自早期宇宙的令人惊叹的“爱因斯坦订婚戒指”是迄今为止发现的最古老的戒指之一

哈勃太空望远镜拍摄了迄今为止发现的最遥远的爱因斯坦环之一的令人惊叹的照片。发光的光环与另一个星系完美地对齐，使其看起来像一枚宇宙订婚戒指。

哈勃太空望远镜最近拍摄到了一个极其罕见、近乎完美的引力扭曲光环，被称为“爱因斯坦环”，从早期宇宙的一个星系中发出光芒。发光的光环与另一个星系完美地排列在一起，使它看起来像一枚镶满钻石的订婚戒指。

当来自遥远星系的光在较近的星系或黑洞周围弯曲时，爱因斯坦环就会出现，而遥远的天体和观察者之间完美对齐。这种弯曲效应被称为引力透镜效应，是由穿过时空的光线引起的，该时空因前景物体施加的巨大重力而扭曲。光线在弯曲的时空中沿直线传播，使其看起来好像围绕着前景物体呈拱形。 

除了弯曲光线之外，引力透镜还可以放大光线，使天文学家能够发现我们几乎看不见的遥远物体。这种效应首先由阿尔伯特·爱因斯坦的相对论预测出来，宇宙圈也因此得名。

在新照片中，名为HerS J020941.1+001557的爱因斯坦环的光来自距离地球约195亿光年的星系。它被一个名为SDSS J020941.27+001558.4的前景星系透镜化，距离大约27亿光年，这是环中心的亮点。第三个非透镜星系 J020941.23+001600.7 与光晕完美对齐，使其看起来像一颗固定的宝石。 

HerS J020941 于 2015 年由公民科学项目太空扭曲首次发现，但新的哈勃图像以更高的分辨率显示了它。

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发出爱因斯坦环的星系距离我们很远，你可能会认为它的光不应该被我们看到；事实上，它发出的光是我们看不见的。光距离超过 190 亿光年，看起来比宇宙本身还要古老，被认为大约有 138 亿年的历史。然而，由于宇宙的膨胀，银河系已经远离我们，而它的光却向我们传播。我们看到的光是在大约 112 亿年前首次从星系发出的。因此，光线呈现出红色调，因为它被宇宙膨胀拉长了——这种现象被称为红移。 

HerS J02094 是迄今为止发现的最古老的爱因斯坦环之一，但我们还看到了更遥远的例子。去年，詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 发现了一个爱因斯坦环，距地球约 210 亿光年。

爱因斯坦环是天体物理学家的一个关键研究领域，因为它们可以帮助揭示暗物质——一种来源不明的不可见物质，约占宇宙质量的 85% 。通过测量光晕的大小，研究人员可以分析前景星系的质量，这使他们能够计算出估计质量（基于前景星系所拥有的恒星数量）与实际质量之间的差异。这种差异是由暗物质的存在引起的。  

在未来几年中，JWST 应该可以帮助天文学家发现更多来自早期宇宙的爱因斯坦环，这将有助于为暗物质问题提供更多线索。